简介卡宾枪，即马枪、骑枪。它是枪管比普通步枪短，子弹初速略低，射程略近的较轻便的步枪。卡宾枪的名称来源于英文“Carbine”的译音。
卡宾枪，即骑兵步枪，卡宾枪源于15世纪末西班牙骑兵所使用的一种短步枪。当时西班牙把骑兵叫作Carabins(音为“卡宾”)，卡宾枪由此而得名。俄国也在14世纪末期制造过一种短小型火绳枪，就已具有滑膛卡宾枪的雏型。在许多的情况下，卡宾枪只是同型普通步枪的缩短型。原先卡宾枪主要是供骑兵和炮兵装备使用。在骑兵渐被淘汰后，它也曾作为特种部队、军士和下级军官的基本武器。进入20世纪80年代后，由于轻型自动步枪和微型冲锋枪的发展，卡宾枪已渐渐失去其作为独立种类武器装备存在的必要。
卡宾枪实际上归类属于步枪。它一般采用与标准步枪相同的机构，只是截短了枪管，是一种枪管较短，质量较轻的步枪。有人给它下了个简单定义——短步枪。至于卡宾枪的枪管有多短，多数词典认为不超过558.8mm。据英国《大不列颠百科全书》记载，这种枪全长914mm，质量不超过2.7kg。
卡宾枪与冲锋枪使用不同的弹药，是显著的区别。卡宾枪与冲锋枪具有相同的，短而轻，机动性好的特点，两者相比主要区别在于，冲锋枪火力密集，但由于发射手枪弹，威力较小，射程较近；而卡宾枪属于步枪类，使用的弹药与使用手枪弹的冲锋枪不同，在威力和射程上优于冲锋枪。美国的M1卡宾枪使用的枪弹虽然不同于美军的7.62×63毫米标准步枪弹，是7.62×33毫米的圆头弹，虽然弹头造型很像手枪弹，但是这种弹药威力比手枪弹大，侵彻效果比手枪弹强，有效射程更远。
历史德国1898年式毛瑟步枪问世以后，1930年代出现了一种缩短了枪管的改型枪——卡宾枪，型号为Kar98k毛瑟步枪，Kar是德文Karabiner（卡宾枪）的简称，不过该枪全长由1898年式的1.25米缩短为1.1米，枪管长度也有600毫米。19世纪末的标准步枪长度在1.25米左右，在20世纪初由英国出产的李-恩菲尔德短步枪首创了一种“短步枪”的概念，全枪长度由李氏步枪全长1.25米缩短为1.1米。准确的说这类短步枪全枪长度介于传统的长步枪与卡宾枪之间。
第二次世界大战时期，卡宾枪的发展空前活跃。M1卡宾枪是枪械历史上按照公认的卡宾枪定义设计及大量生产一种专门的卡宾枪。原本是美军为二线部队提供一种用于替代制式手枪的自卫武器，美军提出的具体战术技术指标要求是：质量小于2.5kg，取代手枪和冲锋枪作为军士、基层军官或机枪手、炮手、通信兵或二线人员使用的基本武器。于1941年10月正式定型，并命名为“M1 0.30英寸(7.62mm)卡宾枪”。此外，还有苏联出产的1943年式西蒙诺夫半自动卡宾枪。
在现代的战争中，常规的制式步枪无法满足一些兵种的单兵战斗的作战需要，所以必须开发出机动行和特种作战性更好的卡宾枪。现今的各种卡宾枪都是在原型标准步枪的基础上定型的，卡宾枪和原型的标准步枪用的也是同样的弹药，这在后勤保障上是很重要的，比如M16和M4，用的弹药都是北约标准的5.56×45毫米枪弹，两者的许多零部件可互相通用，大大方便了后勤供应和维护保养。德国的G36自动步枪中也演生出了卡宾枪型G36k，它们之间的弹药也是通用的。由于采用步枪弹以及枪管过短,存在枪口焰大和制退效果不好的现象。
典型型号M1卡宾枪的研制原本是美国陆军要为二线部队提供一种用于替代制式手枪的自卫武器，这个要求最初是在1938年提出的。 美国陆军的这个要求被搁置了一段时间，然后在1940年重新提出。11月中旬，美国陆军委托温彻斯特公司研制威力介于步枪弹和手枪弹之间的新型枪弹。新枪的研制则在温彻斯特公司、柯尔特公司、史密斯-韦森公司等在内共有11家公司中产生。1941年9月30日，选型委员会的报告书认为温彻斯特公司的样枪最适合。该设计方案于1941年10月正式定型，并命名为“m1 0.30英寸(7.62mm)卡宾枪”。 该枪有许多改型，如miai、m2、m3等，但射击性能没有明显不同。
M4卡宾枪是Ml6A2的变形枪，1991年3月正式定型，首先装备第82空降师，用于替换Ml6A2自动步枪、M3冲锋枪以及车辆驾驶员选用的Ml6Al/A2步枪和某些9毫米手枪。M4卡宾枪的基本结构与M16A2相同。受到美国伞兵和特种作战部队以及分队指挥员等其它非一线作战步兵的军事人员的钟爱。即便是治安警察，也对它十分信赖。
1965年初,因为M14步枪在越南从林战中的恶劣表现,M4A1的前身M16步枪正式登场.后来出现了改进型M16A1、M16A2. 在对M16A2进行过几次小的修改后,M4正式诞生.M4的编号是Model 720,在1991年3月军方正式定型并命名为:美国&北大西洋公约组织5.56mm口径M4卡宾枪(The United States Carbine Caliber 5.56mm NATO M4).M4和M16A2非常相似,事实上它们有80%的零件可以互换,因此M4最初也称为M16A2卡宾枪.
M1卡宾枪
空枪重
5.2 lb（2.36 kg）
全枪长
35.6 in（904 mm）
枪管长
18 in（458 mm）
枪口初速
1,970 ft/s（600 m/s）
枪口动能
931 J
有效射程
200–300 yd（175–275 m）
弹匣容量
15, 30rds
膛线
4条，右旋，缠距508mm
M4A1卡宾枪
Colt M4
口径
5.56×45mm SS109/M855
采用日期
1994年8月15日
全枪长
展开枪托
33"（840 mm）
缩起枪托
29.8"（760 mm）
枪管长
14.5"（368 mm）
膛线
6条，右旋，缠距178mm
空枪重（不含弹匣）
5.9lb（2.68 kg）
30发空弹匣重
0.11 kg
30发满弹匣重
0.45 kg
理论射速
700~950 RPM
有效射程
600 m
瞄准基线长
14.5"（368 mm）
初速
884 m/s（2900FPS）
枪口动能
1645 J
