民间有所谓“七十三、八十四，阎王不接自己去”的说法。意思是说，人们活到七十三岁和八十四岁，是个不吉利的“坎”，容易在此时死亡。其实这句俗语没有半点科学根据。但却有一段颇不平凡的来历。
七十三、八十四这两个年龄的数字，与我国古代的两位圣人孔子和孟子的死亡年龄有关。孔子生于公元前五五一年，死于公元前四七九年，周岁为七十二岁，虚岁是七十三岁；孟子生于公元前三七二年，死于公元前二八九年，周岁是八十三岁，虚岁是八十四岁。因为古代人的年龄都是以虚岁来计算的，所以孔子是七十三岁死的，孟子是八十四岁死的。我国古代，对孔子和孟子十分推崇，孔孟学说在我国也有巨大的影响，故认为孔子和孟子的死亡年龄是不吉利的，也怕人的死亡年龄学习孔孟，故说是老年的“坎”，于是这种说法便世世代代流传下来了。
人过古稀，“七十三”与“八十四”这两个数字犹如魔影，总在垂幕之年的老人眼前晃来晃去，“七十三、八十四，阎王不请自己去”的说法，一直在民间流传。事实果真如此吗？
其实，“七十三”、“八十四”这两个年岁并不神秘，也不可怕，它只不过是我们民族历史上两个人死亡的年龄罢了。一个是“圣人”孔子，他活了72岁，死时虚岁73；一个是“亚圣”孟子，活了83岁，死时虚岁84。因为孔、孟都是“圣人”，他们归天的年龄便成了不吉利的年龄。这样一来，就使年近73岁和84岁的一些老人产生一种恐惧心理，认为这两个岁数是“关卡”。然而，这是以讹传。
在我们周围的老年人中，73岁和84岁死亡的，并不比其他年龄的多。一个人寿命的长与短，取决于多方面的因素，而保持心情愉快是极其重要的，所以，为这种毫无科学道理的信说法而忧愁，实无必要！随着生活水平的提高，人的寿命在逐年增加。历次人口普查证明，耄耋之年的老人遍及城乡，而百岁寿星已不足为奇。据老年医学专家研究，人到70岁之后，衰老的速度和身体原有疾病的发展，反而因代谢迟缓而有所减慢。因此，73岁和84岁并不是“危险年龄”。
生物学家根据动物细胞分袭的次数推算人的寿命，人类的正常寿辰命应在100岁以上。还有生物学家认为，一般哺乳动物的最高寿辰命，相当于它们性成熟期的8－10倍。如果人类的性成熟期按14－15岁计算，则人类的最高寿命应是112－150岁。事实上，古今中外也确实有不少人是活到百岁以上的，可见，健康长寿是完全可能的。
人虽不能万寿无疆，但只要心情愉快，饮食有节，劳逸适度，起居有常，有病及早就医，是完全可以通过后天的调养推迟衰老，从而达到延年益寿的目的的。随着科学的发展和生活条件的改善以及体育锻炼的加强，人类寿命将不断增长是无疑的。
