东汉时，尚书令、司隶校尉、御史中丞在朝会时均专席而坐，故称。汉百官朝会，一般接席而坐，此三官独坐一席，以示皇帝优宠。
东汉初年，就恢复了西汉时设置过的三套监察机构，而且有所加强。
1.御史台——东汉初年，改御史大夫为司空，管工程。原属御史大夫的御史中丞主管御史台（府），掌监察，秩千石。御史中丞下有治书侍御史二人，掌解释法律条文；侍御史十五人，掌察举官吏违法，接受公卿、郡吏奏事。官吏朝见皇帝或国家举行祭天、祀庙、封王侯、拜将相等大典时，御史中丞或侍御史监察威仪。御史中丞的权力仅次于尚书令。
2.司隶校尉——西汉武帝时置司隶校尉，至成帝时废除。
东汉又复置，兼领一州事，秩比二千石。设从事史十二人，主管察举中央百官犯法者和本部各郡事务。司隶校尉既是京官，又是地方官。参与议论朝政时，位在九卿之上，朝贺时，处于公卿之下。监察权之大，“无所不纠，唯不察三公。”在公卿朝见皇帝时，尚书令、御史中丞、司隶校尉会同并专席而坐，号曰“三独坐”。
3.州刺史——东汉初年，在司隶校尉辖区之外，分全国为十二州（部），每州设刺史一人，秩六百石。刺史于每年八月巡行所属郡国，检阅刑狱情况，考察长吏政绩，年终奏于皇帝。刺史的属官与司隶校尉略同。刺史制度由于其本人权力受制约较少，日益膨胀，最后发展成州的军事行政最高长官，为东汉军阀割据混战埋下了伏笔
三套监察机构的恢复和加强，对加强皇帝的权力起了巨大的作用。
