由欧洲10个国家的科学家组成的联合科研小组，在经过8年之久的研究工作得出结论，地球的下一个冰河期在1.5万年后才能出现(忽略人类对地球气候变暖的影响)，在今后的1.5万年中，地球还是处于温暖的时期。在最近一期的《自然》这本杂志上(第429卷623页)，他们发表了相关的论文，说明了这一结果．这些来自10个欧洲国家的科学家，对南极的冰川进行了探究，获得了深达2800米的冰核取样品。这么深的冰核可以反映出过去74万年来地球气象的变迁。他们发现，在这74万年中，地球分别经历了8个冰河期和温暖期。根据对冰核的分析，他们断定目前的温暖期与40万年前的一次温暖期很为相似，那次的温暖期持续了2.8万年，而目前的温暖期是在1.2万年开始的，因此科学家得出结论，下一个冰河期最早应在1.5万年后开始。