人文发展指数 (HDI) 是衡量人文发展的三个方面的平均成就的综合性指标：健康长寿的生命，用出生时期望寿命来表示；知
识，用成人识字率及大中小学综合入学率来表示；体面的生活水平，用按购买力平价法计算的人均国内生产总值来表示。在此基础上用加权平均法分别计算出这三个方面的指数，然后将这三方面的指数进行简单平均，即为人文发展指数。这个指数在 0 － 1 之间，指数越接近 1 ，说明这个国家经济和社会发展程度越高。
人文发展指数：将反映人类生活质量的三大要素指标（出生时预期寿命、受教育程度、人均实际GDP）合成为一个复合指数，以此作为衡量人类发展的综合尺度。联合国开发计划署《2001年人文发展报告》中2001年世界平均指数（HDI）为0﹒716，中国首次超过世界平均水平为0﹒718，排在世界第87位。