1、环境影响是指人类活动（经济活动和社会活动）对环境的作用和导致的环境变化以及由此引起的对人类社会和经济的效应。
按影响的来源分，分为直接影响、间接影响和累积影响。按影响效果分，环境影响可分为有利影响和不利影响。按影响性质分，环境影响可分为可恢复影响和不可恢复影响。另外，环境影响还可分为短期影响和长期影响，地方、区域影响或国家和全球影响，建设阶段影响和运行阶段影响等。
从心理学来看，环境影响主要是指对人发生影响的自然界和人类社会。简单地说，就是个体周围的客观现实，其中物质生活条件趁着重要作用。社会物质生活条件并不仅是物质待遇和物质享受，主要是指家庭、学校、工作单位的教育。社会物质生活条件对个性的形成和发展有决定性的影响，但也并不是说一切个性品质都是由环境决定的。所以在同一单位或家庭可能有英雄问世也可能有罪犯受惩。
2、在ISO14001的角度来讲，环境影响的定义：全部或部分地由组织的环境因素给环境造成的任何有害或有益的变化。
★ 组织的活动、产品或服务 --(产生)--环境因素--(产生)--环境影响.
