基本概况常宁镇位于陕西省永寿县东北部，镇政府驻地距县城32公里。东接上邑乡，南界御驾宫乡，西连马坊镇压，北邻渠子乡，面积71.5平方公里。常宁镇下辖25个行政村，68个村民小组，3806户，16807人总耕地39625.8亩。
历史沿革常宁历史悠久。唐时建有常兴寺，后取常久安宁之意，改为常宁寺。宋时，曾于此设砦（同寨，相当于县一级的军事建制），取名常宁砦。至金（约1115年左右），当地群众在此进行农副产品交易，逐渐形成集镇。明天启年间设常宁里、强化里。清乾隆五十六年（1791）设镇。民国19年（1930）改为常宁区。1956年3月撤区并乡时建立袁家乡，1958年5月改为常宁乡。1958年10月，常宁乡、上邑乡、窦家乡合并建立常宁公社。1961年8月分设为常宁、上邑、窦家人民公社。1984年6月改为常宁乡，同年7月改为常宁镇。
地形地貌常宁镇属东北部黄土破碎塬沟壑区。整体向东、南、北三面倾斜。北部多丘陵沟壑，南部较为平坦。
气候状况常宁镇属暖温带大陆性季风气候。年平均降水量为617.3毫米。冬季长而干旱，夏季短而温和。年平均气温10.8℃。最高气温为38.9℃，最低气温为-18℃。早霜始于10月下旬，晚霜终于3月下旬，无霜期约为210天。全年总日照为2166.2天。
自然资源常宁镇境内野生动物以野兔、獾、鼠、雉、鸽、鹊、麻雀等为多，并有少量狼、野猪等出没。饲养动物主要是家畜、家禽，以牛、马、羊、猪、狗、鸡等为多。虫有蜜蜂、蝎、蚊、蝇、蝴蝶、蝉等。其它动物有蛇、青蛙、蚯蚓等。植物以农业植物群落和栽培的落叶阔叶树为主，自然植被中，乔木主要有杜梨、沙棘等；灌木主要有狼牙刺、山桃等；草被有野芦苇、黄蒿等；草药有柴胡、甘草、蒲公英、茵陈等。人工植被分经济林和用材林。经济林型包括粮、果、菜等。用材林型包括刺槐、中槐、杨、桐、椿、榆、柏、柳、皂角等。
水电交通泾河从北端流经，年均流量60.97平方米/秒，最大洪水9200立方米/秒。建有水力发电站1个。三叉河从南端流经。常宁镇境内有县道1条永豆路，乡道1条绛山路，乡村道路21条，柏油化路面8个，沙石化12条。
科教文卫常宁镇共有初级中学1所，在校学生800多名，师资力量和教学水平均列全县前茅。小学19所，完全小学4所，共有学生2450人，教职工108名。中心幼儿园1所。卫生院1所设有床位 30张，卫生技术人员34人。农业科技服务中心1个，中等技术人员4名，初级技术人员4名。
主导产业常宁镇主产小麦、玉米、高粱、油菜等，粮食面积31828.9亩，经济作物有苹果、中药材等，苹果面积7797亩，2005年栽青苹4602.6亩。养殖业以布尔山羊、猪和秦川牛为主，其中羊存栏23000头、猪存栏4751头，牛存栏2880头。
