形胜是中国文化中特有的概念，泛言之，相当于所谓“风景胜地”一类；严格讲，则为风水术形势宗专用术语。我们应特别注意的，是这一概念在城镇规划和建筑布局方面的实用意义。通常认为，其目的在于创造适宜人类生存的局部环境；上升到哲学层面，则可谓其意图是抽象出完美精神的空间模式。
形胜的要素有三：汭位选址、坐北朝南和巽位排水。这些概念源出于华夏先民对中原大地的全面观察，经过长期的经验积累，逐渐上升为牢固的心理意识。随时间推移，它们被染上日益浓厚的迷信色彩，但其合理内核保存至今。在航天飞行属于神话，航空摄影无法想像的时代，我们祖先能准确认识中国地理的整体状貌，实为令人叹服的奇迹。
形胜思想强调山川环境，将城市选址、建设与地理环境的观察进一步扩大到宏观的山川形势，并强调形与意的契合境界，对风水说的产生和发展有重要影响。
