瑞乃尔（Schnell Theodore.H ？－1897），德国人。同治九年（1870年），德国克虏伯炮厂派其来中国推销军火。旋被李鸿章聘为陆军教官。后经天津海关税务司德璀琳推荐，瑞乃尔同额德茂一起被聘为旅顺炮台教习。甲午中日战争爆发后，瑞乃尔由天津调往威海，任北洋护军绥巩军炮术教习，协助北洋海军作战。
光绪二十一年（1895年）正月初五日，日本海陆军联合攻占了威海卫南帮炮台。随又占领了威海卫城及北帮炮台。接着，对停泊在威海卫港内的北洋舰队实行海陆夹击。并多次以鱼雷艇潜入港内偷袭，先后炸伤、炸沉了“定远”、“来远”、“威远”、“宝筏”等舰船。刘公岛内已是人心浮动，秩序混乱，形势十分危急。一些洋员与清军官弁也在私下聚会，策划投降事宜。正月十四日夜，瑞乃尔与帮办“定远”管带英国人泰莱、医官英国人克尔克三人先后会见候选道牛昶炳和山东候补道严道洪，密商投降问题。由泰莱与瑞乃尔出面，向丁汝昌劝降，以观其态度。当日午夜二时，二人见到丁汝昌，瑞乃尔会讲华语，他首先向丁汝昌说明眼前之困境，然后劝之曰：“事势至此，徒多杀士众，无益也。曷以船械让敌，士民可以保全”。进而说：“可战则战，否则，若士兵不愿战，则降不失为适当之步骤”。结果，被丁汝昌严词拒绝。
正月十六日，日军海陆围攻更急，少数清军将领与洋员“密有成议”，鼓动一些士兵、水勇胁迫丁汝昌投降。丁汝昌不允，并召集各舰管带议事。因瑞乃尔通华语，丁汝昌命其出舰安抚士兵，众人仍喧噪不已。“瑞乃尔入舱，密告丁汝昌曰：‘兵心已变，势不可为，不若沉船毁台，徒手投降较得计’，汝昌沉思良久，乃令诸将候命，同时沉船。诸将不应，盖恐沉船徒降，取怒倭人”。十七日，丁汝昌得到刘含芳派人送来的一封李鸿章电报，始知援兵无望，而口外倭舰密布，北洋各舰皆受重伤，子药将尽，无法冲出，水陆兵勇又哀求活命，丁汝昌见事无转机，遂于十八日清晨饮鸦片自尽。
丁汝昌死后，诸将及洋员商筹投降问题。二十三日，日军占领刘公岛，瑞乃尔等被遣送至烟台。后于光绪三十三年（1907年）去世。
