明代女医生谈允贤，江苏无锡人，其祖父曾任南京刑部郎中，是当地的名医，其祖母对医药也十分精通。谈允贤从小便受到良好的家庭教育，在祖父母的指导下学习医药知识。婚后不久，她得了气血失调病。但她不仅没有因此而放弃学医，反而把自己所患的疾病作为研习对象，自己开方配药，终于治好了自己的病。不久，她祖母卧床不起，临终前将全部秘方和制药方法传授给她。
在封建社会里，由于封建礼教的束缚，一些闺阁千金和富豪眷属生了妇科病后，羞于请男医诊治，因而常常贻误病情。谈允贤医术精湛，远近闻名，为女性求医提供了方便，很多女性患者纷纷前来就医。后来，谈允贤成了当地专治妇科病的女医生。50岁时，谈允贤根据祖母传授的医术，结合自己多年的临床经验写成了一部《女医杂言》，传给后人。