排教，源于江上放排的排工
所谓放排，是位于江上游的林场向下游运送木料的一种手段，上游林场的工人先是将山中溜下来的大原木滚到江里，用竹绳和大铁钉将三层大原木捆成一个木排，然后将十几个大排连成一串，并且在其中的一个木排上放上一些生活必需品，搭上一个小帐篷，排工在接下来的几天里就生活在木排上，负责把这一长串的木料运送到下游接货人的手上。
放排的工作十分艰辛，上游江中的水道里水流湍急而且礁石遍布，排工的水性要求极高且不去说，无论早晚都不得休息，一个不当心，连排带人整个撞在礁石上，就是粉身碎骨，几天下来，紧绷着的神经和大量消耗掉的体力，都足以让这些五尺高的汉子形容憔悴，可即便如此，放排的队伍十支里面总要有那么三四支覆灭在湍急的江水中，古往今来，这些放排的汉子们能够得到善终的，少之又少。
排教的始祖，是唐朝时的法师陈四龙，传说他祖籍湘阴，非僧非道，法术自成一家，为人行侠仗义，因为有感于排工们生活的艰辛困苦、朝不保夕，从而发下宏愿，在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斩杀水怪，并且教导排工们在用竹篾黄藤绑着原木的木排上摆上大鼓、按上橹，在放排时打鼓助威以祛邪祟，并且用橹来引导方向，久之，兼成一派。
排教之中不设教主，而是由排头来管理一切，所谓排头，便是在竹排上击鼓施法之人，因为放排的生活朝不保夕，从而养成了排工们好凶斗狠的性格和对排头近乎盲目的信仰，这样的特色让排教具备了非常强大的凝聚力，而排教上千年的源远流长也让这些排头之中真正是藏龙卧虎，几乎囊括了中华大地上所有法师流派的道统。
虽然排教本身囊括道统众多，可实际上并非所有的排头都是真正的法师——排教教众以十万计，其中每十几名排工之中就会有一个排头，要是排教真的有如此数量的法师，那何必还在江上放排为生？随便给人算个挂、看个相的收入也远比放排安稳而且来钱的多了。真要算起来，虽然排头们人人都号称是法力无边，其中九成九都是巫婆神汉者流，剩下那百分之一真有些法术的，也大都是些鬼画符的手段。
