州桥，唐时叫“汴州桥”，五代称“汴桥”，北宋时改名“州桥”，也称“天汉桥”。由唐代汴州节度使李勉所建。据《东京梦华录》记载：州桥，正名天汉桥，正对于大内御街，其桥与相国寺桥皆低平，不通舟船，唯西河平船可过，其柱皆青石为之，石梁石笋?栏，近桥两岸皆石壁，雕镌海牙、水兽、飞云之状。桥下密排石柱，盖车驾御路也“。由此可见，当年的州桥，是一座镌刻精美、构造坚固的纯石结构的平桥。
宋代汴河流经东京的里外城，河上有桥十三座，其中以州桥最为壮观。当年州桥“两岸夹歌楼，明月光相射”，每当月明之夜，晴空月正，登桥观月的人群，纷至沓来，熙熙攘攘。人们俯瞰河面，银波泛泛，皎月沉底，一时“州桥明月”被誉为一景。清人无名氏题咏：
石桥高踞浚仪沟，
月色如银冷浸秋。
鳌背负山银阙涌，
虹光横海玉梁浮。
香车已尽花间市，
红袖歌残水上楼。
几度有人吹凤管，
汴州风景胜杭州。
据记载，州桥在今南熏门正北，县角十字口南，桥之东接袁宅街，桥故迹不可见，有坐东朝西关帝庙，其庙因建在古州桥旧址之上，遂称为“州桥关帝庙”。相传关帝庙殿前旧有八角亭，高丈余，下砌砖洞，洞下有水一泓，可照见月影，俗谓之“州桥明月”。其实，这完全是牵强附会之说。
州桥是北宋时东京城内横跨汴河的一座大桥，也是四通八达的交通要道。桥下汴水奔流，浪声滔滔，桥上人来人往，十分热闹，两岸商业十分繁荣，笙声连成一片。站在桥上，南望朱雀门，北望宣德楼，中间是天街。《水浒》里杨志卖刀的故事就发生在这里。
可惜，明末毁于水患，遗址在今开封市大纸坊街东口至小纸坊街东口之间。
唐宋州桥的样式，由于没有留下当时的画图，现在只能从描写它的诗中去想象。今天，我们见到的“州桥明月图”，市清人模仿送人的画图。这这幅画面中，可以看出，当年州桥横跨汴水，直贯天街，临流玩月，风景绝佳。在州桥南街东首，曾建有明月楼，供人凭眺。
由于州桥久负盛名，骚人墨客，往往形诸吟咏，如宋代著名诗人梅尧臣的“堤上残风雪，桥边盛酒楼，据鞍衰意尽，倚坎艳歌留……”，王安石的“州桥踏月想山椒，回首哀惴未觉遥，今夜重闻旧呜咽，却看山岳话州桥。”南宋爱国诗人范成大，于孝宗乾道六年出使金国，途中登上州桥时，写下“州桥南北时天街，父老年年等驾回。忍泪失声问使者：几时真有六军来？”的可歌可泣的名诗，表现了爱国诗人渴望恢复国家统一的愿望，传达了北宋遗民藏在内心的爱国心情。但州桥也记载着亡国的耻辱。据传说，靖康二年（公元1127年）东京陷落，徽、钦二帝被俘，就是经过州桥到北国去的。
今天，在当年州桥的遗迹上，大街通衢，楼房林立，市井繁华，人如潮流，每逢月夜，天阔地清，到处着银，不是当年，却似当年。
范成大的《州桥》
范成大
南望朱雀门，北望宣德楼，皆旧御路也[1]。
州桥南北是天街，
父老年年等驾回[2]。
忍泪失声询使者：
几时真有六军来[3]？
[题解]
孝宗乾道六年（1170）， 范成大奉命出使金国， 将沿途所见所感写成72首绝句，《州桥》是其中一首。作者以白描手法，撷取了一个特写镜头，表现了沦陷区人民盼望光复的殷切心情，隐晦地流露了作者对议和不战政策的不满。
[注释]
[1] 朱雀门：汴京（今河南开封市）的正南门。宣德楼：宫城的正门楼。
[2] 州桥：即天汉桥，在汴河上。天街：即御路，由宣德楼经天汉桥，直达朱雀门。
[3]六军：皇帝御林军，此处借指王师。
译文
州桥南北，天街之上，父老伫足，盼望王师，丧国的痛楚，沦为异邦蹂躏的凄惨，令人苦不欲生。（这里，“父老”是宋金两个时期的人，他们对故国的怀念远比青年人深切，所以让其出场很典型；同时，这也是实情。）盼啊盼，盼了几十年，忽然见到宋朝使者，一时间该有多少话要说、有多少泪欲流啊！可他们强行忍住，因为屈辱的遭遇虽然难堪，盼望官军的情绪最是激烈。
