医学名称是睡眠瘫痪症(sleep paralysis)，它就是一般说谓的‘鬼压床’或‘鬼压身’。
睡眠瘫痪症通常发生在刚入睡或是将醒未醒时，患者觉得自己已醒过来，可以听见周遭的声音及看到周遭的影像，但是身体却动弹不得，也发不出声音来，有时还会合并有幻觉。多数人在这个时候会觉得恐慌，所幸这种情形多半在几分钟内会自己慢慢地或突然地恢复肢体的动作。因为在发作当时的恐慌感觉，很多人在醒来之后会觉得害怕，而直觉得认为是被什么不明物体压制所造成，所以才会有‘鬼压床’的说法。
其实，睡眠瘫痪症是发生在睡眠周期中的快速动眼期(REM stage)，快速动眼期正是我们进入熟睡开始作梦的睡眠周期。在快速动眼期中我们的骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都处于极低张力的状态。这是一种保护作用，可以避免我们随著梦境作出动作，而伤害到自己或是枕边人。而睡眠瘫痪症则是因在快速动眼期中不知是什么原因，意识已清醒过来，但是肢体的肌肉仍停留在低张力状态，而造成不听意识指挥的情形。
其实睡眠瘫痪症并不少见，很多人都有过这样的经验，尤其是青少年及二、三十岁的年轻人。睡眠瘫痪症可以算是一种正常的生理现象，和鬼怪无关，对身体健康也不会有什么不良影响。它通常在压力比较大、过度疲累、作息不正常、失眠、焦虑的情形下比较容易发生。试著不要让自己太累，不要熬夜，维持正常的作息通常就会减少发生的机会。不过，如果发生的频率过高，影响到自己的生活品质，或者合并有日间嗜睡的现象，则应该找医师以药物帮忙，或监别诊断是否另其他的问题。
症状——通常，睡眠瘫痪症的发病者会表示，他们发掘自己在入睡或醒来过程中身体突然无法活动。感觉就像全身瘫痪。患者很明确他们已经清醒，但极难移动身体。当患者设法“醒来”时，这种症状会引发极度的焦虑与恐惧。
是否有方法治愈睡眠瘫痪——目前，还没有已知的方法治愈此症，但你可以避免症状的发作。
如何避免睡眠瘫痪发作
生活有规律，按时入睡，按时起床，按时用餐。
适量运动，但不要在睡前剧烈运动。
避免熬夜，保持睡眠充足。
设法减轻生活压力。
避免仰卧。
提醒自己并不特殊——许多人的症状都与你一样。
最后，放轻松！你并不处在危险中，并不失常。睡眠瘫痪并不是有害的疾病。
