现为中国中央电视台社会与法频道。
【开播日期】中央电视台第12套节目于2002年5月12日开播。
【西部频道】2002年5月12日，在党中央西部大开发的战略背景下，中央电视台西部频道（CCTV-12）正式开播。
西部频道是一个以新闻资讯为主的电视频道，是中央电视台的第二个综合频道。它以“让世界了解西部，让西部认识世界”为宗旨，是为党中央西部大开发战略服务的一个电视宣传系统，通过新闻和资讯为西部大开发构建最大规模、最有影响力的信息传播平台。
西部频道通过新闻来及时反映西部大开发的动态过程。其格局是每逢整点有资讯，每逢半点有新闻。西部频道以新闻、资讯立频道，全天8个时段的新闻、资讯节目累计达2.5个小时，信息量大，角度新颖，层次分明，而专题、文艺栏目则构成了西部频道的另一个侧面，是新闻、资讯为主的频道定位的丰富和有益的补充。
西部频道播出的节目有：《魅力12》《新闻夜话》《新闻早报》《西部新闻》《旅游黄金线》《精品荟萃》《天地人》《欢乐周末》《西部教育》《动感剧场》《老片新看》《12/12》《精品动画片》《西部音画》《天天快乐》。
因西部频道开播后的效果不太好，在西部地区也没有达到一定的覆盖面积，而频道资源有限，经过慎重考虑，2004年，中央台决定将“西部频道”改换成“社会与法频道”。原“西部频道”部分栏目将被分散到央视其他各频道或西部地区各省份电视频道播出。
【“社会与法”频道】公民·公正·公益
中央电视台12频道——“社会与法”频道的成立，是中央为了落实“依法治国”、“以德治国”的治国方略和建立“和谐社会”的目标而采取的重大举措。
“社会与法”频道以稳定社会发展、化解社会矛盾、构建和谐社会为己任，适应党和国家建设与发展的需要、适应公民社会生活的需要。“社会与法”频道将努力做到贴近实际、贴近生活，努力做到好看、有用。它将依托中央电视台长期积累的传播资源，以社会、道德、法律等为主要内容，以新
闻、专题、访谈、现场直播、电视剧等多样的节目形态树立频道生动活跃的形象，保持频道引人入胜的魅力。
播出栏目有：《道德观察》、《大家看法》、《第一线》、《法律讲堂》、《忏悔录》、《庭审现场》、《法治视界》、《方圆剧场》、《今日说法》、《心理访谈》、《天网》、《天地剧场》
【作者后话】欢迎大家收看社会与法频道！
