韩国人民所创造的艺术历来同邻国中国和日本的艺术有相同的美学观念、题材、技巧和形式。然而，他们也发展形成了自己特有的风格。韩国艺术很少表现出中国艺术的宏伟和超脱或者日本艺术的成熟的装饰意识。从技巧的完美与精确的角度来说，韩国艺术家总的说来被认为不如这两个近邻。韩国艺术家的力量主要在于简洁、自然和对大自然的极大尊重，这种尊重心理通常导致一种平和宁静的感觉。建筑是说明韩国艺术这一特点的极好例证。佛教是许多建筑杰作的主要启发力量。除佛教外，中国的阴阳、天地五行、风水、道教和儒教等哲学对韩国建筑的影响最为明显。韩国人是相信生活应与自然相和谐的人民，所以很自然地接受了这些自然主义哲学，并且把他们自己对于这些哲学的解释应用于建筑的规划和建房地点的选择。
在韩国建筑中，自然环境始终被认为是最重要的因素。分布在全国各地的大量佛教寺院是韩国卓越的佛教艺术传统的明证，它们多半建在景色优美的山中。韩国古代建筑师不同寻常之处是他们决不作违背壮丽的自然环境的尝试，也决不与自然景色比较高低。他们全都试图实现一个使建筑物同自然环境相和谐的理想，要不然就是努力顺从自然环境。在韩国古代寺院建筑的一般设计中，静修室、佛堂和讲经堂多半造在山麓或者山谷的一个院落里，几乎完全由高高矮矮的树木遮掩着。形象艺术的其他领域绝大多数是越引人注目越好，而寺院则越不引人注目越好。
任何房舍，私人住宅也好，宫殿、寺院或其他社会设施也好，韩国人在选择建房地点的时候往往都对自然环境赋以特殊的意义。不论造什么房子都讲究选一个望得见“山水”的房址，否则就不够好。这种对时时接触自然的追求并非仅仅出于爱美。按照风水学的说法，没有自然的照应，一个人无论智力还是感情都不大可能正常发展，也不能指望一生幸运。在生者和死者的住宅地点选择上，都应用风水的原则。造房舍一定要背山面南，最理想的是背后的山有左右“两翼”怀抱房舍，而且，根据阴阳考虑，房前要有水流经过。造房子的时候都努力避免人工建筑物破坏自然地形轮廓，因为那也就会破坏人们非常重视的自然的和谐。
韩国传统建筑很少倾向于在规模或者装饰上讲究铺张。房间比较小，装饰也比较简单。如同制作陶瓷器的人着意于突出陶土的本来特点即天然特点一样，韩国建筑师也喜爱天然木纹。用朝鲜时代风格建造的学者出身官员的住宅里位于前院的男主人客室典型地代表了这种长时期养成的趣味。据认为，富有修养和君子风度的人决不应该在他的房间的装饰上显得浮华。他的房间主要是用于读书和谈论学术的，略有几件设计简单的木制家具就够了。为了突出主人喜爱简单的趣味，室内往往挂一小幅水墨山水，摆设几件陶瓷器。
