在乐平里，耕牛犁田不用牛绳，是一大奇怪现象。《归州志》记载“此乡牛不需绳引，如售之别乡，亦仅三日，自后非用绳不利；如他乡牛入三闾之境，过三日亦不必引绳，而自然贴服”。所以人们把这里的牛称为“灵牛”。相传屈原在郢都为左徒官后，常回乡察民情，观民风，整理上谏和写诗，当时用的竹简往往一收就是好几捆。一次，屈原挑着担子起程回郢都，不料脚一滑，竹简散落一地，绳子也断了。他看见不远处有位老人在耕板田，于是走上前向老人求绳。老人说“我这里只有牛撇绳，给了你，我把牛无收管，哪怎么耕田呢？”屈原说到“不要紧的，以后你的牛耕田不要撇绳也能听使唤。”老人于是把牛绳递给了屈原。说来也巧，老人回过头来，把牛一试，牛果然和先前一样听使唤。从此以后，乐平里的牛耕田、耙田都不用牛绳。