法国的朗斯河拦潮坝
许多年来科学家们一直在思考一个问题，即海洋的能量是否可以转化为人类可利用的能源？
海洋是一个永久、安全、清洁、廉价的潜在能源库。
1966年，在法国朗斯河口为潮汐发电站而建造了一座巨大的拦潮坝，在河口或狭窄的海湾，海水随着潮汐的涨落而涌进涌出。朗斯河拦潮坝并不阻止海水的流动。为了使海水通过，它安装了一些巨型管道。左图：高潮时，海水涌入河道，推动朗斯河拦潮坝内的涡轮机。
管道内装有涡轮机。当涨潮时，海水涌入管道，推动涡轮使之 转动，以驱动发电机发电。当退潮时，涡轮机再次转动。朗斯河拦潮共装有38台这样的涡轮机。右图：强大的海洋潮汐使朗斯河拦潮坝正常运转成为可能，因为河水可以流入潮位变化大的海域。
潮汐发电站只有在潮差大的地方才会高效工作，并没有很多地方具备这个条件。在加拿大芬迪湾曾建有一座实验性潮汐电站，这里潮差约15米，是世界上潮差最大的地方之一。