镇纸也叫纸镇、文镇或镇尺、书镇等，是文人写字作画时用来按压纸张、绢等的文房用具。有铜、玉、石、瓷、木、竹等多种材质。
早期镇纸大多用铜或玉制成，以牛、马、兔、鹿等形象为主。《陆编修送月石砚屏》诗中所谓的“三山放翁实赠我，镇纸恰称金犀牛”中的金犀牛，就是一种铜镇纸，可惜不知道这犀牛镇纸究竟是什么样子。我国台北“故宫博物院”收藏的汉代铜错金银虎形书镇，是早期较为优秀的作品，此虎四肢蜷卧，挺硕张口，作呼叫状，形态稚拙可爱，也是少见的铜镇纸。
传世品中，玉镇纸更多。如南北朝时的避邪镇纸，是以传说中之神兽避邪的形状雕琢成的。宋代玉河图洛书镇纸，雕成卧玉龟背负着洛书的样子。南宋的白玉兔镇纸是一只缩头蜷卧的可爱小兔。元代的牧马玉镇，不但雕琢一卧憩回首的马，还在马的身旁刻饰一闲坐的牧马人。二者相辅相成，构成一幅生动的景象。明代白玉松鼠瓜瓞书镇也是一件情趣盎然的小品，一只小松鼠紧紧趴在一个比它还要大的瓜上，抱着自己的食品低头倾听，似乎怕有谁来抢走瓜。
石质、象牙质的书镇也有精品，像清代田黄石雕的异兽书镇、象牙雕狮形书镇，均将这些动物刻饰得惟妙惟肖。从象牙雕狮形书镇可以看到，狮呈伏卧状，瞠目露齿似在恫吓什么。狮毛刻得规整有序，很程式化，是典型的清代风格。
明清以来的镇纸可能是因为实用的缘故吧，以长方形的居多，其次是动物、人物的立体形象。此外还有圆形和四方形等形状镇纸。
镇纸有成对和不同对的两种。特别是长方形的，一般成对的较多。这种形制的镇纸因为形式普通，多在表面装饰上下功夫，有的在一对镇纸上刻写对联，一字一画等。
民间镇纸常用黄铜、竹木等刻制，清末和新中国建国前这种作品犹多。
