当细胞初生壁形成时，初生壁上具有一些中断的部分，这些部分也就是初生壁完全不被次生壁覆盖的区域，称为纹孔。
次生壁的厚度不均匀，可以形成各种各样形状的加厚（如纹状、螺旋状等），细胞壁形成次生壁时并非全面地增厚。在一些位置上不沉积次生壁物质，这种未增厚的次生壁而形成纹孔。相邻两个细胞壁上的纹孔往往精确地发生，形成纹孔时，纹孔对中间的胞间层和两侧的初生壁，合称纹孔膜。
纹孔是与次生壁伴生的结构，是次生壁沉积时留下的的孔状空隙，在这些区域仅有胞间层和初生壁而没有次生壁物质的积累。相邻细胞的纹孔常成对地相互衔接，称为纹孔对（pit pair）。
由次生壁围成的纹孔腔穴，叫做纹孔腔。
随声音而指出纹孔膜、纹孔腔。
纹孔可以分为： 单纹孔、具缘纹孔
纹孔有各种大小和细微结构，并可区分为两种常见的类型，即单纹孔（simple pit）与具缘纹孔（bordered pit）。单纹孔最初是由初生壁的凹隙部分形成的，称为原纹孔。它通常是成对存在的，初生壁两侧相对的原纹孔之间由胞间层和很薄的由初生壁形成的纹孔膜隔开。在原纹孔的基础上，次生壁在形成过程中仍留下纹孔腔，这样的纹孔很简单，称做单纹孔。单纹孔简单，纹孔口和底同大，纹孔腔为上下等径，圆筒形。植物中还有一种纹孔，在细胞壁增厚的过程中，纹孔边缘拱起，形成具缘纹孔，它是裸子植物管胞纹孔的重要特征，（裸子植物的具缘纹孔还具有纹孔塞）。具缘纹孔在纹孔腔周围向细胞内延伸。二者的主要区别是具缘纹孔的次生壁向细胞腔内隆起形成一个穹形的边缘，而围绕单纹孔的次生壁边缘是与初生壁近乎垂直的（图2-26）。单纹孔常见于薄壁细胞、纤维与石细胞（图2-27），具缘纹孔则常见于输水的管胞和导管（图2-28）。相邻细胞的纹孔对可能是由同型纹孔组成的单纹孔对或具缘纹孔对，也可能是由单纹孔与具缘纹孔组成的半缘纹孔对，例如薄壁细胞与导管或管胞间形成的纹孔对。某些裸子植物，特别是松柏类植物的管胞常具有较为特殊的具缘纹孔，在纹孔膜（pit membrane，纹孔所在的初生壁）的中央形成了一个圆盘状加厚的结构，称为纹孔塞（pit plug）（图2-29）。这种结构具有活塞的作用，当液流很快时，压力会把纹孔塞推向一面堵住纹孔口，因此可以调节胞间液流。
纹孔的存在为具有次生壁的细胞提供了水分与其它物质的输导通道。
单纹孔单纹孔:细胞壁上来加厚的部分，呈圆孔形或扁圆形，纹孔对的中间由初生壁和中层所形成的纹孔膜隔开。
