唐宋时期，土家族地区手工业和副业有了一定的发展，除采茶、取蜡、炼朱砂水银、采药之外，尤以土家纺织业较为突出，最具代表的便是土织西兰卡普、手工布鞋和绣花鞋垫，因其制作精美细腻，纹样宝贵吉祥，穿着舒适养生，更具一定保健功能，便一直为当地贵族、地方统治者和朝廷纳贡之用，以换取朝廷食盐、丝绸及金银货币等“回赐”，这种“贡赐”关系长久保持了地区政治经济的稳定，同时手工布鞋和绣花鞋垫也是土家儿女定情及传递友谊的高档馈赠品，且此习俗一直保持至今。但是随着现代文明发展的步伐加快，而今土家族这一独特而具民族个性的手工艺术制造业，正在被现代文明的潮流所淹没……
为了让自己的心爱的人无论走到哪里，都有一种温暖的家的感觉，自古以来，中国的妇女们，在田间地头的辛勤劳作之余，在夜晚昏暗的灯光下，不辞辛苦，不怕烦琐，不惜千针万线，为自己的亲人亲手纳制绣花鞋垫，凭借着原始的古朴的丰富的想象力，把对亲人的爱、对老人的祝福、对孩子未来的期望、对亲朋好友的祝愿及对一切美好生活的向往，都一针一线地纳入了这鞋垫之中，并伴随着亲人们走向四方。
手工绣花鞋垫从工艺手法上主要分刺绣鞋垫，割绒鞋垫，十字绣鞋垫，手工编织鞋垫，圈绒绣鞋垫等。
手工绣花鞋垫都要经历做模子、打面浆、打炔（音）子、描图、镶边和绣花等工序，区别是绣花部分， 刺绣鞋垫是把刺绣的手法运用到鞋垫中；割绒鞋垫是运用纳的手法制成；十字绣鞋垫是把十字锈的手法运用到鞋垫中；手工编织鞋垫是用植物的径叶编织而成；圈绒绣鞋垫是用特制的针，一针一针刺出图案.
土家人鞋垫从选料到制作丝毫不马虎，除了自然古朴、美观大方，更是耐用，注意保养，可以用到10年以上。从现代医学保健角度来看，鞋垫上凸起的丝线对脚底有很好的按摩作用，走起路来十分舒服，还具有防臭、吸汗之功用，具有很高的实用价值；作为工艺品，它又具有很高的收藏价值，更是馈赠亲友的上上品！
