英文名称：Lemon effect
阿克尔洛夫最主要的著名思想是所谓的酸柠檬市场理论。
阿克尔洛夫的一个著名假设就是：若你想买一辆二手的摩托，卖主对这辆摩托的性能一清二楚，比如它的行程，它的经历，它的一切；而作为买方的你却只能从这辆摩托的外形来作各种揣测，或者是从你试骑的那一刻的感觉来推断。于是，问题就出现了，由于这宗买卖的信息是不对称的，也就是说，买卖双方对摩托的认知是完全不同的。因为买方无法确定这辆二手摩托车的质量，所以想让买方付款买二手高价车比让他们用低价买二手车困难得多。但在二手车市场上，因为好车车主只愿意以较高价成交，而次车车主却愿意以较低价出手。买主知道有一定的概率会买到次车，因此愿意出的价格就要打折扣。如果市场上的次车比例大到一定程度，这种折扣就足够大，使得好车卖方不再愿意把车投入市场。结果，市场上只剩下了次车。这种情况便被称作“酸柠檬”（注：“柠檬”一词在美国俚语中为“次品”意）即“劣币驱逐良币”。这也就能解释为什么假冒伪劣产品会充斥市场。而对于招聘单位需要人，需要什么样的人？很多情况下，是没有充分让所有求职者知晓；另一方面，求职者的本身条件、优势、特长、有意无意地没有充分展现，所产生的信息不对称是造成供需双方信息不畅通的主要原因 。
甜柠檬效应是说一个人拿着一个青青没熟的柠檬,明明知道柠檬是熟透了才甜,因为手上只有青皮的,就说自己这个柠檬味道一定很好,会特别甜,何况有柠檬总比没有的好。这是一种消极的心理防御方式。
一般企业客户与IT企业之间存在严重的信息不对称问题。IT企业与企业客户之间的博弈，最后的结果往往会是次优选择，即所谓的“柠檬效应”。
