顾朝祯

顾朝祯(生卒年不详) 泰州人。清代扬州评话名艺人。“任(德成)门《三国》”第二代传人顾玉田之子。他学书较晚，学成时已过而立之年。初出道，泰州南门书场聘他做年档。正月初一首次登台，听众济济一堂，翘首以待。谁知顾坐在台上只顾喝茶，连喝三壶，久久不发一言。后来竟流下眼泪。书场老板见状，知道他是怵场，只得向听众打招呼，谎称“先生腹痛”，茶金免收，请回。听众哄笑而散。书场老板不但没有责怪他，还约他明年再来。次年，顾登台后依然如故。再约，亦复如初。于是顾朝桢“三哭南门”便传为笑谈。顾羞愧难当，但并不气馁。归家思忖，悟出缘由：多年学艺皆面对室中墙壁，除家人及亲友外，无一陌生听客；其父又是瞽目，授艺只重口述。空室说书，日久成习。加之本性胆怯，故一旦登台，面对昂首直视的听众，便不知所措。于是约请左邻右舍到他家听他说书，如置身书场听众之中。磨练数月，终于打消顾虑，书艺亦有长进。第四年复至南门书场，一说书界称此技为“水底闷葫芦”。顾朝桢清末民初在世，艺术活动多在苏北里下河一带，盐城伍佑、江南丹阳两地听众对他尤为崇拜，每到一处说书必门庭若市。

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