具体说就是你入境时，移民局发给你拿个小白卡，也就是I－94表上的时间超过了就叫非法居留，即使你是多次往返的签证，超过了也算非法居留。非法居留后也不能到第三国签证。但是如果你在美国非法打工，然后I－94表过期，不算逾期居留。但如果被移民局发现你非法打工，从被逮住的那天算起，你就是非法居留。由于非法居留问题过于复杂，其中有许多例外情况，所以我们在这里可能要用到许多“但是”来解释。
到底非法居留180天、365天应从哪天算起呢？举例说，你入境时，移民局给你的小白卡写着在美国可居留两个月，如果你住满两个月后还没有离境，那么从过期那天算起，180天后你就被限制三年内不准再入境。但如果你到两个月的期限时请延期或申请改换身份，报上去申请的120天内不算黑，但如果移民局120天后没有批准你的申请，那么从121天开始你就是非法居留。大家都知道，由于移民局积案甚多，B－1、B－2签证延期需要120天到210天，如果移民局拖延了时间，致使你的身份黑了，虽说是移民局的责任，但身份黑了你自己仍然要承担后果。这就是我刚才说的，正当的法律程序到哪里去了？不知道。
根据移民法的解释，从四种不同的情况来具体看看怎样的情况下是非法居留。
第一种， 如 果是以F-1、J-1进入美国，你的I-94表上有DURATION OF STATUS的字样，意思是说只要在美国保持合法身份，你就不算非法居留。即使是申请延期或转换身份的申请被拒绝，那也许是因为你申请转换身份的条件不够，只要你没有非法打工，就不能算你身份黑了。如果拒绝的原因是因为非法打工或未保持身份，非法居留的时间则从被拒绝的日期算起。
第二种情况是，以B-1、B-2或H-1、H-2来美的人，他的I-94表上注明了在美国合法居住的日期。如延期或转换身份没有得到批准，如果移民局拒绝是在I-94到期之前，非法居留的日期从I－94到期的时间算起；如果拒绝是在I－94到期之后，但尚未超过120天，非法居留的时间则从移民局拒绝的日期算起。
第三种情况，如果I－94已经过期，也过了120天，非法居留那就从第121天算起，超过180天，出境后三年不得入境。
如果问要是不出境，移民局又没有查出来，是不是就没有问题了？我们说将有很大的问题。这跟另一个法律相关。原来的法律规定，不管你是非法打工还是逾期居留，只要你具备其他条件可以申请永久居民的话，只要交一千美元的罚款，可以依然在美调整成绿卡身份而不必离开美国。但现在那个法律已经失效，现在只要你身份黑了，即使有条件申请绿卡，你也必须先回到你原来的国家，离开美国之后才能再申请绿卡。但是一旦你离开美国，那个三年或十年不得入境的限制就落在了你头上。所以只要逾期居留超过规定的天数，就受三年或十年不准入境的限制。
