净水器包括净水桶和直接接在自来水管的过滤装置。净水桶是专用于饮水机的一种过滤自来水的装置。净水桶从上世纪八十年代末在我国出现，早期产品曾出现过结构简单、过滤有害物质不彻底等问题，经过多年攻关，目前我国新一代家用净水桶技术已经成熟，随着媒体对黑心桶装水的报道及桶装水自身的缺点，净水桶近年有了很大的发展并逐步受到消费者青睐。据有关部门统计，去年我国净水桶销量突破350万台，销量占到饮水机销量的五分之一多，主要品牌有佳尼特、沁园、立升、安吉尔、美的等，凡涉及饮水机产品的厂家基本上都做净水桶产品，国产滤芯的净水桶价格在150元到400元，进口滤芯的净水桶价格大概都在400元以上。净水桶由于价格便宜、使用方便，又可以和饮水机配套使用，使得它的发展速度非常快。净水器的诞生，使得人们从以前的买水喝到现在的自己制水喝，而且它过滤出的水还保留了人体所需的矿物质元素，它解决了消费者对健康安全饮水的需求，所以它才有了空前的发展速度。预测未来净水器的市场容量将和饮水机一比高低。
一般的净水装置以活性炭为吸附介质的净水装置，它主要由壳体、浓水室、活性炭、净水室等构成。其特征是在浓水室与活性炭以及活性炭与净水室之间均设有高分子材料的过滤用隔膜。
由于利用吸附的原理，所以净水桶要定期清洗。
