米·伊林（Илья Яковлевич Маршак，笔名М.Ильин,1896~1953）
是我国读者十分熟悉的著名苏联作家。他诞生于乌克兰。他从小酷爱读书，喜欢大自然，喜爱科学实验。童年时期曾仔细观察和研究蚂蚁的生活情况，观察天空和星象。这一切，为他日后用文艺的手法，诗一般的意境、创作科普作品打下了基础。1914年中学毕业，因成绩优异获得金质奖章。从1924年起，他还在大学念书时就开始创作科学文艺性短文。1925年毕业于列宁格勒工艺学院。1927年创作的《不夜天》是他第一部有分量的作品，一出版就受到读者的喜爱，在之后的30多年中，他为青少年创作了《几点钟》、《黑白》、《十万个为什么》等几十部脍炙人口的科学文艺著作，在普及科学知识、鼓舞人们认识自然，改造自然等方面起了巨大作用。1953年11月15日，在莫斯科逝世，终年58岁。
米·伊林的作品作为优秀科普作品的典范，对我国科普创作界产生了很大影响。老一辈的科普作家和50年代成长起来的许多科普作家，都从伊林的作品中受到教益。
伊林善于把文学和科学结合起来，用文艺的笔调，用生动的比喻，用典型的事例，用诗一样的语言，娓娓动听地讲述科学知识。他的作品活泼而又逻辑严谨，趣味是从知识本身中挖掘出来的而不是外加的噱头，材料丰富而不枝蔓。这些都是伊林作品从写作技巧上来看的优点和特点。我国著名科普作家高士其曾在《人民日报》上用“内容丰富，文字生动，思想活泼，段落简短”这样16个字来概括伊林作品的写作特点。
伊林的具有代表性作品有：《十万个为什么》、《不夜天》、《黑白》、《几点钟》、《在你周围的事物》、《自动工厂》、《原子世界旅行记》、《人怎样变成巨人》（第一、二、三部）、《书的故事》。
《十万个为什么》已使无数中国青少年迈进知识大门，伊林的《十万个为什么》用屋内旅行记的方式，对日常生活中的许多事物提出饶有兴味的问题，进行有启发性的解释。“十万个为什么”这个现在已经被国内广为采用的书名，最初是由伊林取自英国作家卢.吉卜林的一句话：“五千个哪里，七千个怎样，十万个为什么”。当时的《十万个为什么》仅5万字，那是一本“在屋子里边走边写的书”。他会把简单的问题想得津津有味，讲得津津有味。 现在让我们来看看伊林作品的具体内容：
它采用“屋内旅行记”的方式，对日常生活中的各种事物，提出许多意想不到的问题，比如：是谁发明细瓷器的？有没有硬的液体？穿三件衬衣暖，还是穿一件三倍厚的衬衣暖？为什么水不会燃烧？伊林用浅显易懂却又富有启发性的道理，娓娓动听地向读者进行解释。
这么多互不相干的内容，初看上去好像万花筒，但实际上，这些问题及其解释都是多种多样的材料，全部服从一个经过严密思考的计划。让我们来看看《碗柜》那一章的结构吧。这里排列着厨房里面的瓦罐的亲属们——茶杯、茶碟、茶壶和细瓷的有柄大杯子，那里还有别的东西——玻璃器。关于瓷器和玻璃器的故事里包含许多内容：制造瓷器的秘密，制造“坚硬”的液体——玻璃和玻璃器的方法，以及玻璃的特性。这是一篇首尾相连的故事，它的主人公是瓷器和玻璃；说得确切一些，是每只碗、碟子、玻璃杯和花瓶里所包含的人类劳动的故事。其中讲到瓷器和玻璃两大生产部门的历史，讲到复杂的工艺学，也讲到材料的物理和化学性质，内容和形式是和谐统一的。它有的是短篇小说，有的是生产部门参观记，有的是科学成就的通俗讲解。读者就这样兴趣盎然地跟着作者的笔触，在知识的海洋里遨游。
站在他家的水龙头前，他开始想水。为什么水能灭火？伊林的一位熟人说，因为水又湿又冷。伊林说，煤油也又湿又冷，你试试用煤油来灭火吧。同样的问题是，我们为什么用水来洗涤？难道仅仅因为水是液体吗，你把衣服放在水里，看它能不能自己变干净？
我们为什么要喝水？成人的身体里有四分之三是水，这水是从哪里来的？人就像一块雨中的海绵，所有的孔洞都渗透了水，只要挤一挤就能出得来。但是，如果挤掉了所有的水分，人肯定就是动物里最难看的一个，因为他死了，而且成了木乃伊。
然后跟着伊林走到他家的炉子旁，开始想火。炉子烧着以后，劈柴到哪里去了？如果说烧掉了，那应该算你看出来的，而不是你想出来的。炉子里火旺的时候，为什么呼呼直响？“火旺呗。”这是一个思想懒汉的声音，伊林告诉我们那是“跑动的空气”。其实人就是一个“炉子”。伊林给我们出了个谜语：“炉子烧着了，却没有火焰；空气从哪里进去，烟就从哪里出来。”这是什么？谜底就是“人”。在我们这个炉子里燃烧的劈柴就是食物，因为不停地吃东西，所以我们的身体才一直是热的。如果一个人手凉了，脚凉了，后背凉了，心也凉了，什么东西都凉了，那他肯定是个死人。
伊林家的东西真不简单。他家的餐桌，让他想了许多。他家的厨房，又让他想了许多。他家的碗柜和衣柜，也让他想了许多。把简单的事情想得如此有趣。 伊林在他们家里走了20多步，就写了一本小书，然后告诉我们，这是一本导游书，是写给那些愿意在家里作一次旅行的人的。
伊林搞科普，不给你讲生活常识，而是以散文的笔调讲很哲学的道理，讲很哲学的人。
《人怎样变成巨人》一本书，以社会发展史作为背景，来叙述科学发展的历史 。第一部，从人类的起源、古猿变成人说起，讲人类在原始社会里怎样逐渐认识世界，改造 世界，同时也改造了自己，最后讲到科学在初期奴隶社会里的萌芽。第二部，是伊林和谢加尔合写的。它叙述科学在奴隶社会里发展的故事，以整个奴隶社会的历史作为背景，阐述新的科学思想跟旧的传统观念的斗争，唯物主义跟唯心主义的斗争，最后说到奴隶社会的崩溃。
伊林的科普名著《人与自然》，作者对科学与大自然的热情和生动的文笔，给读者强烈的感染和冲击，使我们觉得伊林不仅给了读者丰富、新鲜的知识，也给读者一次生动、具体、亲切的思想教育。可以看出伊林热爱生活、热爱科学、热爱人民和祖国的胸怀。
《在你周围的事物》是一本科学读物，也是一本文艺作品，里面有故事，有童话。它讲的是在你周围的一些平常的事物，可是有好多你以前却没有听到过，比如说，练习薄是长在树林里的，衬衣是生长在田地里的，或者说冰雹会说明高空正在刮什么风，不倒翁会解释船舶为什么不会倾覆。它告诉你一些就近的事物，也告诉你一些远的事物。它帮助你睁开眼睛去认识大自然，也知道你开动脑筋去改造大自然。这虽然是一本十几万字的大书，读起来却十分轻松，因为它写得生动活泼，浅显明白，有趣而且容易接受。
伊林作品译介到中国来已有半个多世纪。在长达70多年的时间里，版次不断增加，印数始终不衰，一直是广大青少年和成年读者的良师益友。
由于伊林的作品是在20年代写的，难免受历史的局限。但是伊林创作所遵循的指导思想、原则和方法，他那高超的写作技巧、阐述的科学基本原理，仍然具有现实意义。由于科学和历史的发展，我们今天来看伊林的具体作品，也可以找到一些受历史局限的不足之处或问题。这一点我们不能苛求于已经逝世近40多年的伊林，而是需要我们从他的作品中吸取宝贵的经验，领会其深刻的科学内涵，看到更多像伊林作品那样的符合时代要求的新作品。
