黄季刚名侃，湖北蕲州人。父亲黄云鹄，系二甲进士，官至四川按察使。1886年，黄季刚出生于成都金玉街三道会馆，六岁随父迁至湖北蕲州（今蕲春县）。九岁时，因聪颖绝顶，每日读经千言，人称“圣童”。1905年，就读于日本早稻田大学，并加入在东京成立的同盟会。1907年，拜章太炎先生为师，日相追随，所学益进，后与老师齐名，被称为“章黄”。