公元993年，继阿努拉达普拉毁灭之后，波隆纳鲁沃成为斯里兰卡的第二任首都。波隆纳鲁沃古城保存了考拉斯时期的婆罗门教遗址，还保存了12世纪帕拉克拉马一世时期的城市花园遗址，这些建筑遗址在历史上具有深远的纪念意义。
波隆纳鲁沃，位于斯里兰卡国东北部，距首都科伦坡东北210多公里，西北距阿努拉达普拉90多公里，是与阿努拉达普拉齐名的古都。公元10世纪末，当时的国都和佛教中心阿努拉达普拉开始衰落，波隆纳鲁沃因取而代之声名鹊起。公元1059年到1207年，伴随着波隆纳鲁沃的繁荣，其建筑水平亦达到了炉火纯青的地步。点缀在古城中的巨大的人工蓄水池和内海也为此处的全景增色不少。较之阿努拉达普拉，波隆纳鲁沃的纪念碑修缮工作要略胜一筹，因为它们被存放在更为密封的地方，所以更有利于今后研究的发展。在原先属于王室领土和宗教中心的一小块地区就发现了大量纪念碑和一些千姿百态的佛像。
波隆纳鲁沃，鼎盛于11至13世纪，建筑规模宏大。古都的大型人工湖波罗迦罗摩海建于12世纪，系波罗迦罗摩巴忽大帝把小型盘陀灌溉水库拓建而成，面积24平方公里，堤岸长13公里多，高12米，灌溉面积70余平方公里，湖水清澈透底。岸边立有一巨大石像，高3.5米，建于12世纪，据传为波罗迦罗摩巴忽的雕像，静立海边，双手在胸前持一轭，以示主权。海的北端东岸有波罗迦罗摩巴忽王宫遗址，宫城呈长方形；宫中大殿遗址长30米，宽12.6米，现有遗址2层。殿南是具有8瓣莲花的石造皇家浴池，名为鸠摩罗池。浴池侧面为皇家楼阁，阁中有石雕柱，阁门立狮，并以精美的月亮石为半圆形台阶。王宫大殿以北，有众多佛殿、碑塔，还有睹波罗摩寺、伐多达祗殿、尼散迦·罗多·曼陀波阁、沙特摩诃·普罗沙陀塔、罗马和曼陀帕雅寺等等古建筑。宫墙外还有楞迦帝罗迦殿、兰拘特·毗诃罗塔、吉里毗诃罗塔、伽尔寺、达米罗大塔等都是举世闻名的胜迹。
著名的睹波罗摩舍利塔建筑规模宏大，目前拱顶尚存，墙壁上布满了各种动物的浮雕。圆舍利殿建筑精巧典雅，是古都中保存最完好的建筑物之一。梯级雕有传统的月形石和守护神。起步板上布满了手舞足蹈的侏儒。长8米，宽1.8米的"石书"是斯里兰卡现存最长的古代铭文。伽尔寺一坐一卧一立的大型群雕佛像，是波隆纳鲁沃时期的典型作品。伽尔寺还有一座大型深浮雕。它是古代僧伽罗雕刻艺术的杰作之一，成于9世纪。一般认为是波罗迦罗摩巴忽一世的雕像颏下留有胡须，手捧贝叶经书，形象逼真。斯里兰卡曾以此图案作为国家象征，印制邮票，发行纸币。此外，波隆纳鲁沃以西70公里处的西格利斯壁画可能使游人大饱眼福，其西南19公里的丹布勒金寺和距卡鲁塔拉25公里左右的法显石窟，更会使游人游兴大发。
