林语堂的《冬至之晨杀人记》，颇为有趣。林先生文中所谓杀人，不是红刀子进白刀子出，鲜血淋漓一命呜呼的那种，那种肉体上的消灭，不是读书人所为。依照孔老爷子的说法，上士杀人用笔端，中士杀人用语言，下士杀人用石盘。林先生的所为，正是中士的做法，用话噎死你，在谈笑风生间。
文中精要的是会客寒暄的学问。林语堂先生如是说：来客越知书识礼，互相回敬的寒暄语及大绕大弯的话头越多。凡读书人初次相会，必有读书人的身份，把做八股的功夫，或者是桐城起承转伏的义法拿出来。会客之道，大体是如下四段话题：一是谈寒暄评气候；二是叙往事，追旧谊；三是谈时事发感慨；四是托人承办之“小事”。用林语堂先生的话，四段话题中涵盖了气象学、历史学、政治学和经济学，可谓贯古今之大义，集人情之练达。
如昨晚烦及故交关照外甥工作应试之事，叙述的内容，便大抵与四段话题相仿。话题之始，自是拜个晚年，长沙的夜晚冷不冷，加班、居家还是搓麻等寒暄；其次便是故交上次托付之事，我怎生留意，后事如何发展；再次便是打个升官的哈哈，发财的调侃，顺便骂两声贪官污吏流氓大亨的娘；最后便是外甥工作应试之事，主管的某某与故交似曾相熟，拜托过问过问关照关照。四段话题，一脉相承，转切非常之自然。而故交自是在哼哼哈哈嬉笑怒骂中应允下来，话题遂告结束。
林语堂先生在冬至之晨亦如是接待了一位来访者。双方虚与委蛇，将前三段话题演绎得精彩自然，来访者算计着火候，终于托出了此行目的，落落大方的道出“听说先生与某某是戚属，可否烦请先生”的言语。然剧情的发展陡转直下，犹如《逃之夭夭》的最后情节。林先生不落窠穴的说出“我与某某并非戚属，全无相识”的言不由衷的话，不仅令来访者愕然，也令林先生自己惋惜。半个钟点作起承转伏正要入题的好文章，被最后一句不解风情的话语弄得毫无收场，真是啼笑皆非，人生如梦啊！
