许多人认为意大利文是世界上最美的语言。作为伟大的文艺复兴文化的媒介，意大利文曾对西欧其它语言起过深刻的影响。意大利文也因此有了艺术的气息。米开朗奇罗、达芬奇、波提切利等众多伟大艺术家皆出自意大利。它的佛罗伦萨城即文艺复兴的发源地。而首都罗马更是历史悠久，享誉世界。意大利语除了通行于意大利之外，还是瑞士四种官方语言之一，它还广泛通行于美国、加拿大、阿根廷和巴西。操意大利语的人数总共约六千万人。
意大利文是一种罗曼语。它比任何其它罗曼语都更接近于原来的拉丁语。然而，它的各种方言之间的差别很大，以至交际都成问题。意大利的标准书面语基本上是通过但丁的《神曲》和皮特拉克以及薄迦丘的作品，在十四世纪才得以形成的。由于这些杰出的作家主要是使用图斯坎尼（特别是弗罗伦萨）方言，所以现代意大利语本质上是图斯坎尼(通称托斯卡那)方言。从1870年以来，罗马方言已经取得了相当的地位，但仍然比不上弗罗伦萨标准语的声誉。
现代意大利文有二十一个字母,分别是Aa Bb Cc Dd Ee Ff Gg Hh Ii Ll Mm Nn Oo Pp Qq Rr Ss Tt Uu Vv Zz,词的书写与发音高度统一,部分辅音以字母组合的形式出现。gn发舌面中鼻音，sc在i,e前发舌叶清擦音，sci在a,o,u前发舌叶清擦音，c在e,i前发舌叶清塞擦音，ci在a,o,u前发舌叶清塞擦音,ch在i,e前读舌根清塞音，g在e,i前发舌叶浊塞擦音gi在a,o,u前发舌叶浊塞擦音，gh在e,i前读舌根浊塞音，gli发舌面中边音，gli在其他元音字母前发舌面中边音。清辅音大部分情况不送气，元音不分长短。
意大利文的动词有七个式，累计有二十二个时态，每个时态又有人称的变化，非常复杂，这是外国人学意大利语的主要难点；另外，意大利语的名词分阴阳两性，阴性主要收a，阳性主要收o，有单复数的变化，冠词以及修饰名词的形容词要与名词保持性数的一致，因此意大利语的句子是牵一发而动全身，一处变处处变。
由于意大利保文留了很多拉丁语的词汇，因此懂意大利语的人在看到其他印欧语系语言中从拉丁语中借来的学术名词时都会有似曾相识的感觉。
