由心理学家霍尔提出，他接受了进化论和复演说的思想，将其运用到个体心理发展的学说上来，他提出了应该把个体心理的发展看作是一系列或多或少复演种系进化历史的理论。他认为，从种系进化史的角度看，在个体生活早期所表现出来的遗传特性比以后表现出来的遗传特性古老，因此后者不如前者稳定和强大。他具体地分析了儿童与青少年复演种系发展的过程，胎儿在胎内的发展复演了动物进化的过程；出生后个体心理的发展，则复演了人类进化的过程。
儿童期---远古；
少年期---中世纪
……
他用人类游戏运动与竞技来具体说明他的复演理论。他认为，游戏是人类祖先的运动参观和精神通过遗传而保留至今的机能表现。
由由此运动所引起快感的大小，往往和遗传的时代远近及力量强弱成正比。儿童游戏是祖先运动的复演。
所以他主张，对儿童青少年的教育，应考虑到个体心理发展复演种系进化的特点，如，对他们多少带有一些野蛮性的本能，应在一定范围内让其自由表现。引导他们：讲古代英雄故事，游览，在野外争斗，嬉戏，而不是关在屋内，静坐读书，这才是教育的本义。