简介官名。清末始见。清末改变官制，新设机构以“厅”为名的，其官名称不一，或用旧官名员外郎、左右丞，或称厅丞。宣统元年（1909），设军咨处，外内有总务厅，设军咨使。此厅又分四厅，各置厅长一人。自此厅长之称渐多，辛亥革命后，北洋政府时期，省级各部门的行政机关，省和县的司法机关，都叫厅，如警察厅、民政厅、高等审判厅、地方审判厅等。厅的首长元首均厅长。国民党政府时期，行政机关及其长官官名相沿不变。唯司法机关改称法院。主管亦改称院长。
现在的省、自治区、直辖市等有省级机构设有办公厅、人事厅、公安厅、交通厅、水利厅、林业厅、农业厅、环保厅、教育厅、文化厅、广电厅、民宗局、民政厅等厅长。
流行词厅长一词，流行于近年。这里的“厅”，不是行政部门，而是指家里的“客厅”。“厅长”指的是两公婆闹别扭，其中一个被赶出房间，在客厅睡觉，一般指的是老公。这也是“妻管严”的一种现象。
另外，“厅长”还指买不起房的人，没有房间，只能和人合租，自己睡在客厅里。这个词也是对房地产市场房价高涨的一个讽刺。