护摩，为密教大法。凡求成就，必作护摩。护摩者，焚烧之义。亦有浅深二解。浅者，因印度外道，有事火之法，以火为梵天之口，为令供物，上达于天，故以火进之。今密教为摄伏彼故，借用彼法，造作坛，构设炉器场，以诸供物，顺次加持，投于炉中，供养本尊，求成就也，是名外护摩。此虽云浅，然其义趣，比之外道，犹如天地，不可相并。如大疏云：若但作世谛护摩，不解此中密意，则与韦陀火天无异，故须作三平等观。自身、本尊及炉，一体无二。以智火，烧无明薪。以一切众生，皆从业生。今烧除前业，即得解脱也。是即佛法真正护摩，深秘火法也。但以密教当相即道，此外护摩，亦不可废除。
凡欲求成就者，依所求之事不同。是以设坛之方法，亦异，所求之事虽多，而经中略有四种、五种不同。四种者：
一、息灾，所以除灾生德也。
二、增益，所以增进福智，圆满万行也。
三、降伏，所以损减怨敌，克服强暴为能。
四、敬爱，所以得人宗仰，使众和合为功。
此四种外，加钩召，名五种法。钩召者，摄召之义，所以召摄欲得之人也。
又四种各各互具，谓息灾息灾、增益息灾、敬爱息灾、调伏息灾等也。
更有延命法，亦增益之部所分出。
