宋初诗坛，承袭晚唐五代余风，有所谓宋初三体之说。一以当时的一些达官贵人如徐铉、李昉等为代表，以白居易为师，诗风平易浅俗，是当时的主流诗歌，此为白体诗。一以稍后的杨亿、刘筠、钱惟演为代表，以李商隐为师，辞藻华丽，讲究用典，是白体之后的诗坛主流，因诗集《西昆酬唱集》得名，此为西昆体。一以魏野、林逋等隐士为代表，以贾岛、姚合为师，多用白描手法写隐逸生活，诗风清苦，此为晚唐体。宋初三体内容上均离政治、社会较远，形式上多为近体诗。北宋初期中比较优秀的诗人是王禹偁。他的诗早期学习白居易的闲适诗，因此多平易浅近之作。中晚年由于被贬，诗风也因此大变，改为学习白居易的讽谕诗和杜甫诗歌，因而具有较多的现实内容，表现的情感也比较真实感人。代表作有《对雪》、《感流亡》等。
宋初诗风——一宋初三体
（一）白体（香山体）：学白居易，浅切随意。代表：
1、李昉、徐铉——学“元白体”，互相唱和。多闲适之作，浅切清雅。吴孟复说：“他们模仿白居易，装作忧国忧民的样子，但丢了白反映现实的传统，因而没有形成力量，甚至被人传为笑话。（《唐宋古文八家概述》）
2、王禹偁——学白居易讽喻诗，也学杜甫，成为“白体”中成就最高的。有近600首诗。
王禹偁学杜甫，对杜的评论很有见地，其前，如元稹，重在杜甫的集大成，“尽得古今之体式，而兼人人之所独专”。而王禹偁则重视杜甫的创新：“子美集开诗世界”。
北宋初期诗歌大多轻佻浮华缺少现实意义，王禹偁极力挽回这种风气。如诗《对雪》、《村行》。
王禹偁有些诗杜、白诗风兼之；有些长篇，已露宋诗议论化、散文化的端倪。
（一）晚唐体：学贾岛、姚合，主要三群诗人：
1、“九僧”，代表是惠崇。学贾姚苦吟，以“风花雪月，小巧呻吟”为特色，离开风、花、雪、月、水、石、山、竹等字，就一句诗也写不出来。（《六一诗话》）
2、林逋、魏野等隐士——比九僧成就高。林和靖（“梅妻鹤子”）咏梅诗最有名，如《山园小梅》。
3、寇准（寇莱公），晚唐体盟主。
酷爱王右丞、韦苏州诗，其名作《春日登楼怀归》中的“野水无人渡，孤舟尽日横”，只是韦苏州“野渡无人舟自横”扩大而来；《夏日》“离心杳杳思迟迟，深院无人柳自垂”，也是这样的意境。
（一）西昆体：学李商隐，力图改变浅切诗风。代表有杨亿、刘筠、钱惟演。
馆臣编《历代君臣事迹》（后定名《册府元龟》），相互唱和。杨亿编《西昆酬唱集》，收17位诗人247首诗，其中杨亿、刘筠、钱惟演三人占4/5。西昆取昆仑之西有群玉之山是为帝王藏书之府的传说。
他们学李商隐，主要在形式、用典方面（因李商隐诗中的感情是无法学的），词采精丽，反对平淡，但又失之浮艳。内容无非咏物、流连光景、咏史怀古，词语讲求。据说当时优人曾在演出时扮演李商隐上场，衣服败裂。人问怎么如此，答曰“被馆中学士挦（XIAN）扯到这个地步。”观众大笑。
浮艳和挦（XIAN）扯是此体的大病。西昆成为宋初影响最大的诗派。如杨大年《泪》：
锦字梭停掩夜机，白头吟苦怨新知。
谁闻垅水回肠后，更听巴猿拭袂时。
汉殿微凉金屋闭，魏宫清晓玉壶欹。
多情不待悲秋气，只是伤春鬓已丝。
