《新世纪周刊》是中国改革开放后最早的一批新闻杂志，1988年10月11日，由国家新闻出版署批准成立。主办方是中国著名的智库机构——中国（海南）改革发展研究院。
创刊之初，这本杂志以时事报道为主，它第一个报道了诸如“中国国内首例艾滋病”等新闻事件，在当时引起很大的轰动，发行量一度突破20万份/期。
由于多种原因，《新世纪周刊》在上世纪末期一度成为其主办方的学术刊物和内部交流刊物，在世纪之交这样一个重要的时刻，逐渐消失在公众事业之中。
2004年，《新世纪周刊》重整旗鼓，再度恢复以新闻为特色的新闻周刊本色，在国内外公开发行。目前，这本杂志每期厚度为160页，彩色印刷，影响力日隆。
重装上阵的《新世纪周刊》以时事、社会、经济、文化新闻为主，成为一本综合新闻杂志，且时尚感十足，其对外公布的发行数字每期超过15万册，且经过权威的发行机构BPA的认证。
《新世纪周刊》以中国有上升冲动的城市中产阶层为读者诉求。该杂志认为，这个阶层有在政治、社会、经济乃至文化和生活中充满上升的冲动，杂志报道的目标，就是明晰上升的路径，清扫上升的障碍，维护上升阶层的利益，为他们提供上升的动力。
“有意义，有意思”是《新世纪周刊》的编辑理念之一。“有意义”代表了杂志的主流价值观取向，“有意思”则表明了杂志适应现代人的阅读诉求，用新鲜的表达方式和编辑手法，以提高内容的传播效率。
《新世纪周刊》虽然是周刊，但杂志社出于市场考量，目前以旬刊的周期出版，每月1日、11日、21日出版，零售价格6元，后改为8元。
新世纪周刊解约事件
2010年1月4日，一篇名为“胡舒立入主 新世纪周刊全体采编被解约”的博文在新世纪周刊官方博客上发表
从《财经》集体辞职之后，中国著名传媒人胡舒立及其200多人的团队终于找到一个新的载体可以延续他们的新闻理想。2009年12月29日，胡舒立刚刚受聘为《新世纪周刊》总编辑；两天之后的12月31日，以胡舒立为总编辑的《新世纪周刊》（1月4日提前出版）已经开始售卖。但也因此出现了一个奇异的景象：新旧《新世纪周刊》同亭售卖，出版日期分别为1月1日和1月4日。一些摊主也觉得这事很蹊跷，一本周刊何以做到三天一期，而且版式和编辑队伍突然改头换面。
在提前出版的1月4日杂志的版权页上，原《新世纪周刊》采编团队21名成员的名字集体消失。一位原《新世纪周刊》采编部门负责人表示，此举标志《新世纪周刊》社不安排任何工作岗位给原《新世纪周刊》采编团队，已经单方面解除了劳动合同。
原《新世纪周刊》的采编团队一直到12月29日当天下午仍在讨论和制作下一期选题，一些版面和稿件已经编好，却突然被告知胡舒立的财新传媒声明接管了《新世纪周刊》的全部业务。
“这是非常魔幻现实主义的一件事，”这位原负责人表示，“当你在街头买到了一本你服务的杂志，却发现是完全不认识的一群人做的。”
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