处所词一般能回答“哪儿”，方位词一般表示“前后左右，上下里外”。
处所词与方位词的交叉部分是“合成方位词”，它们可表处所，又指示方位。
处所词是现代汉语语法研究的一个重要组成部分.从总体上来说,它包括定域处所和非定域所处两大类,每一类中又有不同的小类.非定域处所词既是语义范畴又是语法范畴.前人有关现代汉语处所词的研究给了我们许多有益的启示.表处所意义的方位短语中形式标记所粘附的词语的性质、从语义角度研究处所词语没有方所标记的原因以及处于中间状态的处所词语的一般情况的探讨有着新的意义.由此提出了"在、到、往、从、上"对处所短语的选择具有不平衡性以及筐式介词"在"的重要性.