1946年11月，国际博物馆协会在法国巴黎成立。
1971年国际博物馆协会在法国召开大会，针对当今世界的发展，探讨了博物馆的文化教育功能与人类未来的关系。
1974年6月，国际博物馆协会于哥本哈根召开第11届会议，将博物馆定义为“是一个不追求营利，为社会和社会发展服务的公开的永久机构。它把收集、保存、研究有关人类及其环境见证物当作自己的基本职责，以便展出，公诸于众，提供学习、教育、欣赏的机会。”
博物馆会议主题
1980墨西哥：“博物馆对世界文化遗产的职责”
1983伦敦：“博物馆如何适应发展中的世界 ”
1986布宜诺斯艾利斯：“博物馆专业人员的职业道德规范和发展中国家的博物馆在保存和发扬民族文化遗产中的作用”
1989海牙：“博物馆：文化的创造与传播者”
1992 魁北克：“博物馆：重新界定的反思”
1995 斯塔万格：“博物馆和社区”
1998墨尔本：“博物馆与文化多元性：古老的文化，崭新的世界”
1977年，国际博物馆协会为促进全球博物馆事业的健康发展，吸引全社会公众对博物馆事业的了解、参与和关注，向全世界宣告：1977年5月18日为第一个“国际博物馆日” (International Museum Day) ，并每年为国际博物馆日确定活动主题。
