1.内台。古代天子会诸侯时，为诸侯所设的台。分内外台，内台比外台尊贵。《逸周书·王会》：“中台之外，其左泰士，台右弥士。” 朱右曾 校释：“中台即内台，其外则下等也。”
2.即尚书省。 秦 汉 时尚书称中台，谒者称外台，御史称宪台，合称三台。 魏 晋 宋 齐 并称尚书台， 梁 陈 后魏 北齐 隋 则称尚书省。 唐 时曾更名中台，后又改为尚书省。参阅《初学记·尚书令》。《三国志·吴志·诸葛恪传》：“故遣中台近官迎致犒赐，以旌茂功，以慰劬劳。” 唐韩愈《赠刑部马侍郎》诗：“红旗照海压南荒，徵入中台作侍郎。” 宋苏舜卿《杜公让官表》：“寻被峻命，入官中台。”
官署名。应劭《汉官仪》谓汉称尚书台为中台。唐龙朔二年（662）改官名，以此为据，改尚书省为中台。咸亨元年（680）冬复原名。长安三年（703）再改为中台。神龙元年（705）中宗即位后再复原名。
3.旧时演戏，例由次要演员先演开场戏，而后才由主要演员演出正本戏，称为中台。《红楼梦》第七一回：“直到歇了中台， 贾母 方进来歇息。”
4.星名。《晋书·天文志上》：“西近文昌二星，曰上台……次二星，曰中台。” 唐白居易《司徒令公分守东洛移镇北都云云寄献以抒下情》诗：“天上中台正，人间一品高。”详“ 三台 ”。
5.汉代以来，以三台当三公之位，中台比司徒或司空，后遂成为司徒或司空的代称。《后汉书·郎顗传》：“白虹贯日，以甲乙见者，则谴在中台……宜黜司徒，以应天意。” 南朝 陈徐陵《司空韦昭达墓志铭》：“属上将之韬光，逢中台之掩曜。” 唐王维《故太子太师徐公挽歌》：“久践中台座，终登上将坛。” 元李直夫《虎头牌》第四折：“又不是相府中台，御史西台，打的你肉绽也那皮开。”
