提到单亲家庭，一般人直觉认为是离异家庭。但随著家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡、配偶工作居住两地、甚至未婚先孕等等。由于单亲家庭的成因不同，及个人本身所拥有的内外在的资源不同，面对单亲的感受及调适也就有所不同。
单亲家庭的形式古已有之，然而单亲家庭概念的提出，却产生于欧美国家对当代婚姻现实状况的考察：欧美国家六七十年代的离婚高峰促成了大量离婚式单亲家庭的出现。中国从改革开放至今，由于快速增长的离婚率，离婚式单亲家庭比重逐渐上升，由此而引发了单身父母的心理状态、生理问题、生活状况，单亲家庭子女的心理成长及教育等一系列问题，这些问题越来越为社会学家、心理卫生学家和政府等有关方面所关注。
离婚后，孩子大多和母亲同住，人们可能认为母子关系会更密切些，而事实上只有不到50％的母亲能保持离婚前那种融洽的母子关系，更多的是随时光流逝，母子关系愈加恶化。这个问题希望离婚的父母多加注意。
有些人认为，进入重组家庭，孩子生活会有显著改善，作为重组家庭的一员，生活中顿时增加了更多的兄弟姐妹，更多的亲戚，重新拥有一个完整的家庭，有着必然的优越性。然而，不幸的是，孩子面临的其它问题却抵消了这个优越性，对单身父母来讲，再婚会带来爱与幸福的新希望，而对孩子，同样事情却会诱发他们悲哀、愤怒甚至反叛的心理。也有调查显示，重组家庭的孩子更感到孤单、寂寞、无助。同时家长花在儿童身上的精力和时间，比原先家庭甚至单亲家庭都少得多，这些家长很少参加学校活动，不能很好协助学校共同教育孩子。
单亲妈妈的数量一直高于单亲爸爸。但是随着社会的发展，单亲爸爸所占的比重在逐步增加。在美国，30多年前，几乎所有的父亲都不参与孩子的接生，但是现在90%多的父亲都亲眼目睹了自己孩子出生的那一刻，这样有助于男性对如何做一个父亲有一个更深刻的认识和理解，他们会花更多的时间来照顾孩子。著名心理专家郝滨老师分析认为家长要对他们的心理健康多关心，要依据孩子的性格特征寻求恰当的教育方式既要防止“简单粗暴”又要防止“过度溺爱” 。应及早发现问题并寻求专业帮助，及时解决，不要让心理问题严重影响孩子的生活和学习而最终影响子女的终生幸福。
重视缺损家庭幼儿的心理健康[1]缺损家庭与父母双全的家庭不同。缺损家庭的儿童同父母双全家庭的儿童相比，既有共同点，又有不同的特点。因此教育缺损家庭的儿童，除了用一般的教育方法之外，还应该采用一些特殊的措施和方法。教育缺损家庭儿童应注意如下几点：
（一）给儿童充分的爱抚。家庭的亲人与幼儿园老师都要给缺损家庭的儿童更多的爱护，以补偿孩子失去的爱，使孩子心灵上的创伤得以愈合，使他们身心健康。父母给孩子的爱是真挚无比的，能给儿童无限的力量。但是，缺损家庭的儿童，既然已经在不同程度上失去了这种爱，那么其他的有关亲人、教师及同伴对他的爱也能在一定程度上给予弥补，成为鼓励儿童在人生道路上迈进的动力。
（二）满足儿童必须的物质要求。缺损家庭即使经济条件较差，也应该尽量关心儿童的生活，尽量为儿童创造必要的物质生活条件，使他们的物质生活水平同一般的父母双全的家庭的儿童相差不是太大。如果稍微差些，也应该尽量向儿童说明道理，消除其自卑心理，使他们能正确对待。
（三）引导儿童积极参加集体性的社会活动。缺损家庭的儿童，由于遭受不幸，往往心情压抑，性格内向，不喜欢社交。为此，家长和教师要特别注意引导他们参加集体性的社会活动，以培养其积极情绪和优良性格。
（四）培养儿童多方面的兴趣和某种特长，鼓励儿童积极成才。缺损家庭的儿童，由于心灵受了创伤，往往心情忧郁，而家长应该设法转移他们的消极情绪。比较好的办法是培养他们的各种兴趣或某种特长。如学乐器、或学习唱歌、画图等，并鼓励他们不断努力，取得成绩。这样，儿童在生活中有了兴趣爱好，有了追求的目标，情绪就会乐观，性格也会在活动中受到锻炼而日益坚强，从消极、悲观的情绪中摆脱出来。
（五）离婚家庭应该做到"文明离婚"，离婚后，父母双方都应该做到继续关心孩子。目前不少离婚的父母，在离婚前争吵、反目，离婚后，还继续相互仇恨，不相往来，使儿童不胜痛苦。如何把离婚对下一代造成的心灵创伤减少到最低限度，这是很需要研究的问题。美国心理学家波斯诺特在《父母与子女》一书中提出这样的主张："离了婚的父母，虽然已经不是夫妻，但是最好的办法是继续做孩子的父母。"这话的意思是说，夫妻虽已离婚，但是父母与孩子的关系仍然存在，父母仍应该关心子女，为了孩子的幸福着想。如果父母双方确实能够为孩子着想，那么不仅离婚后能继续关心子女，离婚前也不应该相互诋毁、仇恨。以免刺伤孩子的心灵。
巩固单亲家庭的６种方法１． 经常地表达赞美和激励。注意在生活中彼此赞美，不要互相批评。
２． 要和孩子共同娱乐。要孩子说出他们最喜欢、最渴望家长说出的三句话。孩子们通常会希望家长说“我爱你”、“你可以晚睡”、“我们去麦当劳”等等。
３． 把握所有机会，激励孩子的自尊心。
４．培养孩子多元化的价值观、兴趣爱好等等。降低家庭内部的纷争，不要强求家庭成员的一致性。
５． 教大家倾听的技巧。和孩子交流的时候，让他讲满１０分钟，无论对错，不要批评他，培养起孩子确信你在倾听。然后，你闭上眼睛整个回想一遍，然后再和孩子交流。
６． 孩子在感情、就业等等问题上，难免会和你不一致，让孩子说出他自己的理由，如果交流没有效果，就不妨搁置几天再尝试。不要回避外界的帮助。无论是自己的朋友，还是心理咨询师，都能够提供给你克服家庭障碍的方法。
尽早而不是事后才去寻求建议，将有助于更快、更便捷的解决家庭冲突。
总而言之，单亲子女本来遭受的打击就很大，家长要给孩子更多的爱。