科举时代分三场考试之定制。清制，乡试、会试考试，均分为三场。乡试正科于子、午、卯、酉年八月举行；会试在乡试之次年春季三月（乾隆前一般在二月）举行。不论乡试、会试，均以该月初九日考第一场，试四书题文三篇，第一题用《论语》，第二题用《中庸》，第三题用《孟子》；五言八韵排律诗一。十二日考第二场，试经题文五，按《易》、《书》、《诗》、《春秋》、《礼记》为序。十五日考第三场，试策论五。故称“三场体袼”，康熙二年（1663）废制义（八股文），以第三场策五道移第一场，第二场增论一篇，合为二场。此做法只行两科而罢，仍复三场旧制。