多年生草本，高30～60厘米，具细毛。茎下部匍匐，节上生须根，上部直立，稍有纵槽。叶对生；卵状长椭圆形或披针形，长1.5～3厘米，边缘有细锯齿，先端短尖，基部圆形；有短柄或近于无柄而微抱茎。花腋生，无柄；萼筒长不过子房，萼齿4，披针形；花瓣4，淡紫色，倒卵形，先端凹陷，边缘浅裂；雄蕊8，4枚较短；花柱上半部成棍棒状，柱头4，子房下位，细长，4室，其上着生细毛，形状宛如花梗。蒴果狭长，约3～5厘米，具4棱，疏生短毛，从顶端室背开裂成4瓣，反折。种子细小，长椭圆形，有棕黄色冠毛。花期8月。
生于湿地或水边。分布江苏、浙江、江西、湖北、贵州、云南等地。