一般的波是由若干种以至无限多种谐波叠加而成的，往
往仍然是非局域性的。但是，在特定条件下，叠加后的波有
可能是局域性的，犹如被某种曲面包裹住那样。这种局域性
的波就叫做“波包”。举一个例子：取一根均匀而又较长的
橡皮绳，让它的一端固定在墙上或别的什么上，另一端握在
手中，拉直。起初，该系统处于静止状态。后来，握绳的手
突然抖动了一下后又回到了原来的位置并重新静止下来。此
后就会看到绳上有一个隆起的形状在移动，这个隆起的部分
就叫做“波包”。
波包是波的一个特殊的品种，用以描述波包状态的代数
函数仍然叫做“波函数”。
波包的局域性并不是很严格的。人们在收听广播时接收
到的是电台发来的电磁波，电台总有停播的时候，所以这种
电磁波肯定是局域性的，但习惯上不把这种局域性的波称为
波包。在量子力学里，薛定谔所说的波包是指微观粒子，其
尺寸就是粒子的尺寸。如果用波函数来描述它，那么就会发
现，波函数在任意大的范围内都不会严格等于零。这时的所
谓“局域”，实际上是指“主要分布区域”。
从数学形式上看，ｋ和ｘ在波函数里是处于完全平等的
地位，所以波的概念不是坐标空间里特有的。坐标空间的波
在ｋ空间里(或动量空间里)仍然是波，ｋ空间里也有波包。