墨兰顿（Philip Melanchthon, 1497-1560）不是简单人物。他是马丁路德的重要同工、亲密战友。更正教阵营的第一本教义学（比加尔文1536年初版的《基督教要义》早了十五年）是他写的；路德将圣经翻成德文是他鼓励的；信义宗教会最重要的信仰告白奥斯堡信条（Augusburg Confession, 1530）和辩护文出自他的手笔；他曾与路德或代表路德参加多次神学辩论；因积极投入德意志地区中上学校的改革而被尊称为「德意志首席教师」，名声斐然。然而，这位十足表现人文主义特质的学者，因著热衷「教会合一」（先是罗马教会，后是改革宗，但都不成功）而在教义上倾向易于让步、妥协而不受严格路德派的欢迎。以致路德去世后，其个人特质和不得人望的事实使他无法承担领导路德派的大任，甚而至今在信义宗正统和更正教神学传统内，墨兰顿和他的贡献是比较被忽略的。
重要生平与神学贡献
墨兰顿原来姓史瓦兹厄（Schwarzerd），后由他的舅公，鼎鼎大名的人文主义和希伯来文学者卢希林（Johannes Reuchlin），将之改名为墨兰顿（Mel-anchthon）。其实Schwarzerd也好Melanchthon也好，意思都是「黑土」；只是前者为德文，后者则源于希腊文。卢希林早已注意到这孩子的聪颖和勤奋向学，为他改名是要他以希腊人自居，以振兴希腊思想学说为念。后来墨兰顿在大学就读时，因希腊文成绩优异而获得「希腊仔」的绰号。
按今天的标准来看，墨兰顿绝对是资优生。他因家境富裕而有机会接受好的教育，从小在私塾学习拉丁文和希腊文，成绩总是名列前茅。十二岁就进入海德堡大学就读，两年后获得学士学位。他虽因太年轻而在申请就读硕士班的事上受阻，一年后还是在卢希林的大力推荐下，进入杜宾根大学就读，并于1514年初获颁人文硕士学位，年仅十七岁。往后四年，墨兰顿于杜宾根留校任教，并开始著述，甚受多方欢迎、肯定。
1518年，墨兰顿受聘至成立不久的威登堡大学任教，与路德成为好友，一起同工。他在威登堡大学就任教职的演说中，已经清楚的揭橥他个人的大学教育改革理念，呼吁要减少经院哲学课程，加强古典（圣经）语文的训练。路德因墨兰顿的帮助而提升其希腊文、希伯来文的学养，而墨兰顿在任教之余亦受教于路德门下，一年后获得圣经学士的学位。路德不仅赞赏墨兰顿对圣经原文的精通，亦称许他在称义教义的理解既正确又深入。
路德对于墨兰顿所著《教义学》（Loci Communes, 1521）一书有极高的评价。他认为在处理神学议题上，该书的透彻度无与伦比；除了圣经以外，这是一本最好的书。值得注意的是，该书完成时，墨兰顿年仅24岁（《基督教要义》出版时加尔文27岁）。他在神学上的潜力不容忽视，甚至连路德都经说过「这希腊仔在神学上超越我。」
在同工关系中，墨兰顿多方襄助路德。1519年的莱比锡辩论会，路德与厄克（John Eck）针锋相对，立场分明的反对教皇与大公会议的终极权威。辩论过程里，墨兰顿适时提供经文或要点提示，使得路德充分发挥其辩才。当然，除了莱比锡，其后重要的神学辩论或对话场合，他几乎是无役不与，墨兰顿对于路德派（信义宗）神学立场的界定与阐释有不可磨灭的贡献。
墨兰顿对信义宗教会最大的贡献，应该在于〈奥斯堡信条〉和辩护文的撰写了。该信条是1530年在奥斯堡会议中提出，第一部分有廿一条款，说明信义宗阵营的信仰立场（其中与罗马教会不同的主要在称义、圣餐、善功等方面）；第二部分有七个条款，陈述信义宗教会内已加以更正的信仰内容（信徒可同时领受饼和杯，教牧可以结婚等）。该信条虽遭教廷神学家反对，皇帝又拒绝进一步聆听辩护文的宣读，却无损于该信条在信义宗信仰告白的地位。
墨兰顿与路德
前已提及，路德与墨兰顿二人是挚友，是亲密同工；但二人的个性、脾气相距甚远。路德好恶分明、不畏冲突、在多方面展现领袖的特质。墨兰顿则是温和、见腆、不好与人冲突。刚开始，路德对墨兰顿寄予厚望，当双方的差异愈多显明时，路德依旧以宽大包容的态度与之同工。两个人都是学者，都很勤奋，但在神的手中却是成就不同任务的器皿。
1521年4月路德被召赴沃木斯会议，行前曾对墨兰顿表示，此行可能一去不得复返。他鼓励墨兰顿，一旦不幸遭害，他要勇敢的接下棒子，不要轻忽教导，要坚持真理；路德相信墨兰顿会做得比他好。
沃木斯会议后皇帝撤销人身保护令，路德被友人送到瓦特堡藏匿，以免遭到不幸。这将近十个月期间，威登堡面临极大的挑战，也考验了墨兰顿的领导才能。不论是强调只要灵的感动不要圣经的属灵派（来自Zwikau自称先知的一群），或是在举行圣餐和面对教会传统愈形激进、极端的迦勒斯大（Carlstadt），都使得威登堡陷在骚乱不安中。堪称神学奇才的墨兰顿此时却胆怯了，表现出来的是迟疑与优柔寡断。他甚至向撒克森选侯和选侯的秘书Spalatin表达自己的无助，并期待路德早日返回威登堡。千呼万唤下，路德于1522年3月返回威登堡，一连传讲了八篇有力的道；使极端派离去，使秩序得以恢复。
墨兰顿虽无法承担领导改教的重任，但并不代表他在改教阵营中失去地位。在路德的领导之下，墨兰顿继续发挥他的恩赐与专长，如神学辩论、研拟信条、从事教育改革等。
在〈奥斯堡信条〉与辩护文的撰写上，为了避免与罗马教会的裂痕扩大，墨兰顿的笔触非常温和，路德对这点并无特别意见，反而相当肯定墨兰顿的贡献。然而在1540年的修订版中，墨兰顿并未坚守「真实灵在」的圣餐立场，反而将之解释成「基督的身体和血确实与饼和酒同时向领受主餐者显明。」这样的说法更接近改革宗的立场，路德心中虽难过，却没有多说什么。终其一生，路德坚持「真实临在」的圣餐观，墨兰顿却修改他的看法，倾向用较合理的方式解释圣餐。
路德于1546年离世后，墨兰顿虽受部分人士的拥戴，却无法全然取代路德的地位。他温和且好与人为善的特质不符合当时的大环境，难以担当信义宗阵营的领导者。其后，信义宗内开始有了「严格路德派」和「墨兰顿派」的分野与争议。可惜的是，追随者的包容度远不及当事人，这或许会是路德与墨兰顿深深引以为憾的事吧。
