直映认字是由国家教委小学语文实验教材编委、著名小学语文教育专家张秀琴老师通过五年的努力发明创编的。5-8岁儿童用直映法学汉字，每天花10-20分钟，可以在2-3个月时间内掌握2000-2500个常用汉字，同步具备阅读一般儿童读物的能力，学习效率比其他方法提高5-10倍。
直映是指事物直接映射在人脑中。直映认字把最常用的2000个汉字以不重复、贴近儿童的生活为原则组成词语，又给每个词配上一幅色彩鲜艳的图，用图来提示词语的读音，帮助理解词语的意思。图词对应，使汉字伴着图画直接映射在孩子们的头脑中。“直映认字”跳过笔画、偏旁、拼音等一般的学字步骤，直接记忆直观形象的图形来联想汉字，学起来轻松快速。
目前国内的认字方法很多。大多是通过韵语、儿歌等形式进行，它们的缺点都要学生死记硬背，由于儿童的机械记忆能力很强，大多数儿童可以背下来，但是要拆分到能把字搬家，在阅读中也认识就困难重重了，很多儿童在认字书上能认识每个字，在阅读中就不认识了。也有通过部件、笔画的拼凑来认字的，儿童在拼字的过程中容易的笔顺搞错，成习惯了，以后上学就很难改变了。“直映认字”综合了众家之长，完全避免了它们的缺点，因而使得认字的效果有了突飞猛进的飞跃。5、6岁的80%都只要1－3月就可以认识2000余个字，达到阅读儿童读物的目的。它突出的特点有五条：
一、不重复。“直映认字”继承了古代的《三字经》、《千字文》的认字原理。2000个常用汉字不重复编排，编成880个词语。这样就避免了重复记忆，极大地提高了记忆的效率。从这个意义上说，它又像是一部“两字经”，因为书中的词语主要以两个字的为主。
二、儿童化。“直映认字”所组成的880个词都力求贴近儿童的生活，儿童极易理解。如“朋友、国王、时间、关门、城市、农村……又配了图，儿童一看就明白。因此，一般的孩子只要看过2－5遍，就能琅琅上口，并能基本准确地把握词语的意思，再看上几遍，就把汉字牢牢地记在脑子里了。
三、形象化。“直映认字”继承了传统的看图认字的优点，简单地说是把传统的看图认字系统化了，开创了系统化看图认字的先河。由于5－8岁的孩子直映式记忆能力极强，他们看到图就想到词，看到词就想到图，完全避免了机械的死记硬背。
四、阅读化。“直映认字”与阅读紧密结合，每个单元都配有阅读材料。如：学完部分字后，就可以阅读由这部分字组成的有趣的小故事。每一部分都有配套的小故事和儿歌。“直映认字”与阅读紧密结合，真正做到了学以致用，这一点是目前任何一种认字法都没有做到的。
五、科学化。“直映认字”的编排遵循儿童的思维规律。儿童观察事物、记忆事物就是“直映式”的，像照相机一样直接摄入。教学时和联想、双重密码呈现、延长分配学习时间等科学的快速记忆原理相接合；复习时遵循遗忘规律，从而让认字效率提高十倍以上。
