乾隆帝嗜玉如命，现在故宫博物院的3万件玉器，多数为他所藏，他甚至把自己的16个儿子也都以玉器的名字命名，比如嘉庆皇帝起名叫 琰，琰就是古玉名。清廷自乾隆二十七年在伊犁河北岸设立伊犁将军驻节之城后，从此，新疆和阗玉从开采、运输到制作，就被清政府完全垄断，各种制作贡品的玉石原料源源不断地运往内地。
充足的原料并未让乾隆爷忘记节省。一次内务府进贡了几件苏州工的镂雕容器，玲珑剔透的玉器，并未取悦乾隆皇帝，反而遭到他严厉的批评。皇帝当即颁下谕旨，禁止再制作这类玉器，因为容器经镂空之后就没什么用处，即使不当容器使用，通体透雕也会破坏玉质莹润光泽的美。
故宫就藏有一件白玉桐荫仕女图摆件，是用琢碗时剩下的弃料做成，设计巧妙，别具匠心。此器中间开启一道门缝，两侧两位婀娜仕女相互探望，底部刻有乾隆御题诗。
这件用琢碗弃料做成的白玉桐荫仕女图摆件，今天已被定为国宝，那用这块上好白玉制成的碗在哪里呢？200多年来无人知晓。2004年4月香港佳士得拍卖了一件乾隆白玉活环双龙耳万寿纹碗，其做工精致，造型典雅，玉质洁白润泽，毫无瑕疵，属于上好的和阗白玉。当时成交价为1933万港币（约合人民币2049万元）。没准儿此碗就与故宫中陈列的摆件出自同一块玉料呢！
