马颊河概述马颊河起源于河南省濮阳县金堤闸，经清丰、南乐、河北省大名县，在莘县沙王庄进入山东省境。经莘县、冠县、聊城市、茌平、临清市、高唐、夏津、平原、陵县、临邑、乐陵、庆云，在无棣县黄瓜岭以下流入渤海。
马颊河：古传禹疏九河之一，水直入海。该河上广下狭，状如马颊，因以得名。周定王时，马颊沿河各国修筑长堤，以防水患。至秦，始皇联断补缺，民间有秦始皇走马修堤之传说。后黄河夺马颊河道，堤防浸毁，古河已湮。现马颊河，实为唐时疏浚，几经治理，以供转运海漕。旧志称简河或陷河，乐陵旧志则称笃马河。旧时，运漕淤塞，任水自流，沿河水灾惨重。新中国成立后，党和政府领导人民疏旧开新。1966年，对马颊河进行改道治理，现属海河水系，成为本县旱能灌、涝能排，对农业生产至关重要的一条河道。
马颊河是一条古老的河流，周秦时称古笃马河，因河的断面较小，上游宽下游窄，形似“马脸”至唐朝以后故称马颊河。
马颊河干流自金堤闸至汇合口全长425公里，其中山东境内自小营桥以下至汇合口长338公里。流域范围：津浦铁路以西为中上游，南与徒骇河流域相接，西、北与漳卫河流域接壤。穿津浦铁路以后，南接德惠新河流域，北临漳卫新河。总面积8330.4平方公里，其中山东省为6829.4平方公里。德惠新河汇入后，总控制面积为11579.3平方公里。
文献中的马颊河古九河之一，《书疏》“李巡曰，马频河势，上广下狭，状如马颊也，在东光之北、成平之南，”即今河北省东光之北、成
平之南，今以马颊名者有二，一即王莽河，亦曰碑河，在河北省沧县砖河之南，为宣惠河支流，东北于海，一即古之笃马河，自山东博平县田家口由运河分支东流，迳清平、高唐、恩县、平原，德县、陵县、德平、乐陵、阳信，入河北省庆云界，又入山东无棣县境，自月河口入于海，《清一统志》禹贡九河之马颊故道，久湮，非此河也，《山东通志》“笃马河，亦名马颊，非禹迹也，“按清一统志，马颊河上游自朝城县东北流，迳阳谷、堂邑绝运河而东，已湮，今所在者，惟运河以东之下游矣。
河流成因及历史文化数千年来，马颊河由于受黄河改道和南北运河的开控，引水济运及减河（漳卫新河）分洪等影响，河道变迁频繁。早在新石器时代至战国以前，黄河未筑堤防，处于平原地区的河道不受约束，漫流改徙不定，黄河干流主要在河北省东南入海，“禹疏九河”于碣石入海。其实就是流入无棣境内的原马颊河。东汉后，黄河改道从山东滨县入海。五代时，黄河决口频率加快，约三年左右就发生一次，1148年的南宋时，黄河改道入淮，其溢水仍不断流入马颊河。到1855年的咸丰五年，黄河才真正由山东利津入海，达到现在的位置。
河的灵淑之气有结，无棣境内的马颊河，自“发源”时起，便注定了它的古老和灵秀。如今汩汩东北而去的河水，地跨三省十八县（市），起初由河南金堤，清丰、南乐、入冀后又经高唐（山东）平原、陵县、乐陵、庆云，汪汪洋洋852华里，未了流入无棣北部与德惠河像两只巨膊相拥“禹贡之碣石”第二次（书面上讲）江流至沙头处注入渤海。
第一次（书面）相汇，即为马颊河最早的自然流向沄沄的河水，滚滚而去的途中，却出人意外地与源自德州平原的一段河流相江在庆云县城以南（即现在的德惠河中下游附近）直接入海。
有人说，河流的天性存在悲剧。细想有一定道理。纵观《历史》上“江河流域下的亚非文明”等，不难看出。尽管马颊河也有着与之相类似的“命运”。
与具备了这一优点与缺点的河流一样，马颊河几乎涵盖了这些特点。偌若有关，驾车行驶在“九河末梢”的马颊河岸，沿岸上行，抛却因数千年沧桑褪变所形成的退海盐碱之地，行至黄昏，单见河桥依稀之处，袅袅升起炊烟，落日便在河的拐抹之处笑着！一切的人情风物，随烟波流水，任你咀嚼体味；不远处一株、几株槐树，却突然站着山鹊，用精心的相守，等待枝丫上“灵魂的居所”里孩子的成长。四、五月间的季节，是野花遍开的世界，远望近观、喇叭样的、菊花样的、太阳样的，兰兰的、紫紫的、白白的、黄黄的，那些老去的都有着共同伞样的花籽，在风里飘舞，如满扬的“香雪”，伴着夕阳，好不热闹。此刻，试想在遥远的岁月，黄河水哗哗地响着打断的是路的进程，却阻止不了对岸那提蓝摘花的少女和这边的痴情郎，于是，就有船、有了木桥，他们勾通了喧哗……这种情境让你不得不停下步来，静立……聆听“千里莺啼”，若乘“一叶轻舟”顺水而下、逆流而上，绿树倒影，房舍倒立，人影微晃，撒下几网，还能有银亮亮的收获；深秋，两岸仙枣红，食而香翠、满口生津；农人是最爽快的主户，他会待你如上宾，以酒相邀，谈笑平生；冬时，那坠雪的河面又是溜冰滑雪的场地；春来日，浮冰轻飘，水流缓极，“又是一年春佳处”。
“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能成其深。”马颊河无言，走势上是逊色于大河那种“吐吞万壑百川浩”的。水不仅滋润田土、培育嘉禾，而且最重要一点还是至关人民的生命与安危。如大河育就华夏五千年文明一样。现在说“命河”——马颊。史籍上关于整治水患的墨迹几乎各个朝代都有所遍及，以治水而发生的斗争更是不胜枚举。远的不说，发生于二十世纪三十年代“马颊河罢工”距今就七十余载。
河流流径干流自金堤闸至汇合口全长425公里，其中山东境内自小营桥以下至汇合口长338公里。流域范围：津浦铁路以西为中上游，南与徒骇河流域相接，西、北与漳卫河流域接壤。穿津浦铁路以后，南接德惠新河流域.北临漳卫新河。总面积8330.4平方公里，其中山东省为6829.4平方公里。德惠新河汇入后，总控制面积为11579.3平方公里。
