在Windows中，为程序提供了一个兼容模式，是为了旧版的软件能在新框架内运行而设置的。右键点击快捷方式，点属性→兼容模式，在“用兼容模式运行这个程序”上打钩，并可以选择以Windows 95/98/ME/NT 4.0/2000/XP（Service Pack 2）/Server 2003（Service Pack 1）的模式来运行，这样能避免诸如老游戏等程序在系统里运行异常。这个选项是在Windows XP里第一次出现的。
同Windows XP一样，Windows Vista同样也提供了程序兼容模式，以提供类似于相当于Windows操作系统早期版本的程序运行环境，可以最大限度地使用各种并非针对Windows Vista平台开发的程序。界面同Windows XP类似，其中与Windows XP最大的区别是，在该标签页上还有一个是否让应用程序在管理员权限下运行的选项。——对很多在Windows Vista下运行不正常的程序而言，问题往往出在这儿。