萨拉米湾战役是希波战争中具有决定性的一次战役。公元前480年，波斯皇帝薛西斯率领的波斯军队在攻占德摩比利以后，长驱直入，进抵阿提卡，攻占雅典城，并把它焚毁。希腊舰队在萨拉米附近狭窄的海湾摆开阵势，准备迎战波斯舰队。当时波斯有一千余艘战舰，而希腊只有三百只战船，波斯舰队在数量上大大超过希腊舰队。但希腊人为保卫祖国家乡、保卫自由而战，战士们作战非常勇敢，再加上萨拉米海湾又很狭窄，使波斯舰队无法发挥数量上的优势，而对机动灵活的希腊舰队有利。9月23日清晨激战开始，希腊舰队在雅典将军地米斯托克利领导下，充分利用有利地形，在波斯舰队中来回穿梭，不断击沉波斯船只，波斯舰队不是触礁就是搁浅，或者互相碰撞和沉没。入晚激战结束，希腊军队大获全胜。在山上观战的薛西斯看到此情景，不禁失声痛哭，几次从黄金宝座上跳起来，撕破了皇袍，为了不致全军覆没，慌忙下令退兵，薛西斯逃回亚洲。公元前479年，希腊军队在普加提亚全歼波斯军队，同时又在小亚西亚的米卡尔海角获得大胜，焚烧许多波斯船只，波斯军队终于全部被逐出希腊，解除了波斯对希腊的威胁。
