北岛真夜是一个贫穷家里的小孩，与在横滨唐人街面店工作的母亲相依为命，但她不论功课、运动各方面表现都不好，却有模仿演出的才能，因此被从前的大明星月影千草所发掘，使其到东京加入她的剧团学习演戏，在剧团里了青木丽等好朋友，以及另一剧团的男性好友樱小路优。在一次一次的学习及演出中，玛雅的演戏才能逐渐展露了出来。当时被称为演艺界天才少女的姬川亚弓也开始注意到她的存在，视她为最大的敌手。
但此时，由于大都艺能公司，希望取得月影千草所拥有的经典名剧《红天女》的演出权，因此用手段迫使月影剧团解散，但大都艺能的经理速水真澄因感动于真夜的演出热情，而暗中以送紫玫瑰的方式来鼓励她。因此虽然因剧团解散而面临困难，但真夜经过不断的学习和努力之后，获得了奇迹人一剧的演出机会，并击败了演同一个角色的姬川亚弓，获得最佳女配角的大奖。
获得大奖的真夜在月影老师的安排下，由大都艺能安排进入演艺界以进一步学习演技，成为著名电视连续剧中的重要角色，受到观众的欢迎，并结识了新的男朋友偶相明星里见茂，但在演艺界的光芒导致遭受许多人的嫉妒及陷害，又由于速水真澄为帮真夜的电影作宣传而暂时软禁了真夜失踪的母亲，最后间接害死了她，使得真夜因气愤及悲伤交加而中了另一企图取代她的演员的陷害，而在演出前失踪，最後因品行不佳的理由被赶出演艺界
失去演出舞台的真夜，只得在就读高中的小仓库中演出独角戏以训练自身的演技，其演出受到同学们的支持使她逐渐找回信心。但在同时，姬川亚弓以一人戏剧的茱莉叶获得艺术大奖，月影老师决定宣布，姬川亚弓为名剧《红天女》的继承人，除非真夜能在二年内获得同样的大奖。离开正式舞台以久的真夜，经过一番努力，终于取得在《两个公主》中与亚弓共同演出的机会，且表现不逊于亚弓，因此获得鬼才导演黑沼龙三的赏识，在《被遗忘的荒野》一剧中演出狼少女的角色，靠著精湛的演技，获得大奖，也取得了另一个红天女继承者的资格。
真夜及亚弓随月影老师到红天女的故乡位于京都府深山里的红梅村学习红天女的演出，并自身在山谷中演出了她最後一次的红天女，亚弓一度觉得真夜的才能远超过她而一度想放弃竞争，但仍然重新站起来继续努力，她们回到东京，两组人马分别进行排演，希望能在试演会中有好的表现，以争取正式演出《红天女》的机会…。
但同时，真夜出发到梅谷之前，在偶然的机会之下，发现了长期以来鼓励她，送她紫玫瑰的人，竟然是自己平常最讨厌痛恨的速水真澄，但逐渐地也发现了他和譪及对她好的一面而爱上了他。两个人相爱，却彼此不知道对方的想法而不敢表明自己的情感。而真澄则在父亲的要求下，被迫与大企业集团老板的孙女鹰宫紫织相亲及订婚…
