公元756年5月，安禄山部将崔乾佑迎战唐军于西原(今河南灵宝境)。为了制胜于敌，崔乾佑张机设阱，在北靠黄河、南依高山的隘道上，据险以待唐军。两军接战。崔乾佑预将精兵埋伏于险道中，而以万余人装成不成行列的样子诱唐军深入隘路。唐军主将哥舒翰不知安军设有陷阱，指挥l0余万大军迅速进击。待进入安军伏击地域，崔乾佑命伏兵齐发，击杀唐军。唐军在狭窄隘道上，欲进不能，欲退不得，被打得大败。迫于玄宗的压力，加上高仙芝、封常清的前车之鉴，哥舒翰，于六月初四领兵“恸哭出关”(23)，驻扎在灵宝(今河南灵宝)西原。
初七，在哥舒翰与崔乾佑部相遇(参见灵宝之战)。灵宝南面靠山，北临黄河，中间是一条70里长的狭窄山道。崔乾佑预先把精兵埋伏在南面山上，于初八领兵与唐军决战。哥舒翰与田良丘乘船在黄河中观察军情，看见崔乾佑兵少，就命令大军前进：王思礼等率精兵5万在前，庞忠等率10万大军继后，另派3万人在黄河北岸高处击鼓助攻。崔乾佑出兵不到一万，三五成群，稀稀拉拉，队伍有疏有密，士兵有前有后，官军看见后都大笑叛军不会用兵。而崔乾佑却把精兵摆在阵后。两军一交战，叛军偃旗息鼓假装败逃，官军斗志松懈，毫无准备，便长驱直进，结果被诱进隘路。不久，叛军伏兵突起，居高临下，从山上投下滚木檑石，唐军士卒拥挤于隘道，兵力难以展开，死伤甚众。哥舒翰急令毡车在前面冲击，企图打开一条通路。此时正值午后，东风劲吹，叛军用纵火焚烧的草车堵塞通道，使唐军无法前进。唐军被烟焰迷目，看不清目标，以为叛军在浓烟中，便乱发弩箭，直到日落矢尽，才知中计。这时，崔乾佑命同罗精骑从南面山谷迂回到官军背后杀出，唐军腹背受敌，乱作一团，有的弃甲逃入山谷，有的被挤入黄河淹死，有些甚至被自己人在逆行时无奈杀死。绝望的号叫声惊天骇地，一片惨状。唐后军见前军大败，不战自溃。黄河北岸的唐军见势不利，也纷纷溃散。哥舒翰只带数百骑得以逃脱，从首阳山西面渡过黄河，进入潼关。潼关城外有三条堑壕，均宽二丈，深一丈，逃回的人马坠落沟中，很快就将沟填满，后面的人踏着他们得以通过，其境况惨不忍睹。当时去的唐军将近20万军队，逃回潼关的却只有8000余人。
