短命植物,即生长于干旱荒漠地区,能利用早春雨水或雪水在夏季干旱到老之前即可完成生长开花结果等生活周期的植物.
最极端的短命植物：在一些严重缺水的沙漠地区一些短命植物能在数天内完成一个生命周期 。
在植物王国里，除了有银杏、红杉、巨杉、龙血树等能活四五千年的“老寿星”，还有一些只能活几个月、几个星期的“短命鬼”。尽管，它们的寿命相差极大，然而，无论是苍劲挺拔的参天大树，还是细弱的小草，它们都要走过发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的生命历程。
瓦松是一种生长在瓦房顶上的草。在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成自己繁殖后代的使命。雨季刚刚过去，它便枯黄死去。
生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始前动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。
瓦松、木贼的生命旅程虽然很短，但还不是世界上寿命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫“短命菊”的菊科植物，它才是世界上最短命的植物。在干旱的沙漠里，雨水十分稀少，只要有一点点雨滴的湿润，短命菊的种子就会马上发芽生长。在短暂的几个星期里，就完成了发芽、生根、生长。开花、结果、死亡的全过程。
真是来也匆匆，去也匆匆。
这些植物为什么寿命这么短呢？原来，它们都生活在自然条件十分严酷的高原或沙漠里，为了生存下去，它们在长期与恶劣环境的斗争中，“锻炼”出了能在短暂的时间里完成整个生命历程的特殊本领。
